Damai e seus dois filhotes de tigre, nascidos segunda-feira. Imagem cortesia do Zoológico Nacional.
O tigre de Sumatra, de 4 anos, do National Zoo, Damai, deu à luz dois filhotes na segunda-feira, um evento que não ocorre no zoológico desde 2006. Guardas dizem que os filhotes parecem saudáveis e até observaram Damai cuidando de seus filhotes.
De acordo com relatórios do zoológico, o biólogo Craig Saffoe observou que o momento comemorativo veio depois de dois anos de “perseverança”.
“Tudo o que posso fazer é sorrir”, escreveu Saffoe, “porque a equipe percebeu nosso objetivo de produzir filhotes de tigre criticamente em perigo de extinção. Damai veio a nós como uma jovem tigre, então é muito especial vê-la se tornar uma ótima mãe ”.
O World Wildlife Fund informa que existem menos de 400 tigres de Sumatra na natureza. Os animais habitam a ilha indonésia de Sumatra, onde seus números já foram tão numerosos que os colonizadores holandeses do início do século XX se queixaram dos animais intrometidos em suas propriedades. Os tigres de Sumatra são a menor das nove subespécies de tigres, três dos quais já foram extintos. Cinqüenta por cento das terras florestais de Sumatra foram perdidas nos últimos 25 anos, o que, combinado com a caça furtiva, continua a ameaçar a espécie como um todo.
Os tigres têm um período de gestação de 100 a 112 dias, e normalmente entregam dois a três filhotes de dois quilos, que amamentam até os seis meses de idade. Nos 18 meses seguintes, os filhotes gradualmente avançam para a independência e, aos dois anos de idade, partem sozinhos para estabelecer seu próprio território.
Damai, do Zoológico Nacional, deu à luz dois filhotes na segunda-feira. Foto por Mehgan Murphy, National Zoo
Damai chegou ao Zoológico em 2011. Na época, oficiais do zoológico relataram que sua genética fez dela um "animal altamente valorizado" dentro do Plano de Sobrevivência das Espécies, um programa que monitora e supervisiona a criação de animais em cativeiro. Damai foi enviado para o zoológico por causa de sua longa história de sucesso na criação de tigres de Sumatra. Sua fêmea Soyono, que morreu em novembro passado aos 19 anos, entregou três ninhadas durante sua vida.
Kavi e Damai foram apresentados um ao outro no outono de 2012 e, inicialmente, só foi permitido contato visual através de uma porta que os detentores apelidaram de “portão do howdy”. Eventualmente, os dois foram reunidos quando Damai entrou em cio em novembro passado.
Os dois filhotes estarão fora da vista do público por meses até passarem em uma série de exames de saúde. Foto cedida pelo Zoológico Nacional.
No ano passado, quando Damai se instalou, seus guardiões começaram um diário, observando seus comportamentos. Uma entrada em janeiro passado documentou suas interações com seu novo companheiro, Kavi, de 12 anos: “Nós esperaríamos até que os dois gatos se acomodassem em seus respectivos cercados e então abrissem a porta que os separava. . . . No momento em que Damai começou a pedalar novamente, ela estava muito mais confiante e relaxada com Kavi. Mesmo com sua confiança aumentando junto com seus níveis hormonais, Damai não era inteiramente cooperativo. Ainda havia alguns falsos começos e, assim como antes, quando a pele voava, sempre parecia ser o pêlo de Kavi, não de Damai. Nunca houve nenhum dano sério, mas ainda assim a paciência e o autocontrole de Kavi foram muito impressionantes. Nós e Damai temos muita sorte de tê-lo.
Estes são os primeiros filhotes de tigre nascidos no zoológico desde 2006.
Os filhotes estão programados para ficarem fora de vista pelos próximos meses até que eles passem por uma série de exames de saúde, mas de acordo com a equipe do Zoo, Kavi ainda estará em exposição como de costume.
Para os curiosos, pode haver a chance de ver os filhotes de tigre recém-nascidos através das webcams ao vivo do zoológico. Isso, claro, tudo depende do Damai. Ela tem a opção de mover seus filhotes para o recinto do tigre e, se decidir se mudar, os filhotes estarão fora do alcance das webcams.
