O crânio de um tarbossauro montado (não o espécime apreendido pelas autoridades). Foto de Jordi Payà, da Wikipedia.
Nos últimos seis meses, o destino de um tiranossauro de um milhão de dólares está no limbo. Um esqueleto composto de tarbossauro aguarda o resultado de um julgamento em andamento - os ossos de dinossauros vão para a Mongólia ou acabam nas mãos do colecionador particular que fez uma oferta pelo dinossauro?
Em cada etapa, o caso se tornou mais complexo. O que se pensava ser um único dinossauro, na sua maioria completo, acabou por ser uma confusão de muitos, e os documentos usados para importar os fósseis para os Estados Unidos indicam que estes dinossauros foram de facto contrabandeados para fora da Mongólia. No começo da semana, autoridades federais prenderam o homem que importou e reuniu o esqueleto contencioso.
De acordo com relatos do The Guardian e da LiveScience, o negociante de fósseis comercial Eric Prokopi estava envolvido em muitos esquemas obscuros. Além do disputado Tarbosaurus, documentos arquivados pelo Procurador dos EUA acusam Prokopi de tentar contrabandear um espécime do pequeno e plumífero Microraptor da China, vendendo ilegalmente um espécime ilícito do hadrossauro Saurolophus à casa de leilões IM Chait e à venda. de dois outros dinossauros coletados ilegalmente da Mongólia. As acusações contra o Prokopi incluem conspiração para contrabandear bens ilegais, fazer declarações falsas e venda e recebimento interestadual de bens roubados.
Desde o início, o governo mongol, paleontologistas e autoridades dos Estados Unidos mostraram-se céticos sobre como um Tarbossauro “quase completo” - um tiranossauro encontrado principalmente na Mongólia - poderia ter sido secretamente exportado de um país com um compromisso rígido com coleta e pesquisa responsável. Mas os especialistas também sabiam que esse dinossauro era apenas um dos pontos visíveis de um enorme mercado negro que continua a roubar nações de sua herança natural. De fato, as novas acusações afirmam que o tarbossauro não foi o primeiro espécime ilegal que a Prokopi tentou vender, e o concessionário fóssil da Flórida não é o único. Quantos dinossauros foram perdidos em coleções particulares por causa de paleontólogos comerciais inescrupulosos? Com alguma sorte, no entanto, esse caso pode ajudar os Estados Unidos a endurecer as leis que cercam as vendas de fósseis. Não devemos apenas nos esforçar para proteger os fósseis em casa, mas também para trabalhar com outros países para preservar a história global dos dinossauros.
Para mais informações sobre o caso do Tarbosaurus, veja meus posts anteriores sobre a controvérsia. E para a ciência do Tarbosaurus, confira estes artigos.
