Na minha antiga vida como diretor de arte publicitária, observei quanto trabalho é feito para tornar a comida apetitosa no cinema. Artistas finos que fotografam a comida como assunto analisam o quanto suas imagens são parecidas com fotógrafos comerciais, mas muitas vezes com objetivos diferentes do que fazer a boca do espectador se encher de água.
Uma exposição de fotografias relacionadas a comida chamada In Focus: Saborosa Pictures no Getty Center em Los Angeles (onde eu estou visitando esta semana) demonstra o quão diversos são esses objetivos ao longo da história do médium. As 20 imagens, retiradas da coleção do museu, formam um menu de degustação de abordagens fotográficas para um dos assuntos favoritos da história da arte.
As primeiras fotografias de comida na exposição foram feitas no início do século 19, e foram fortemente influenciadas pela pintura de naturezas-mortas, com abundantes exibições de frutas frescas ou os espólios da caça. Virginia Heckert, curadora-associada de fotografias do Getty, ressaltou que a visão de um javali peludo pode não ser atraente para os muitos comensais modernos que esperam que sua carne fique irreconhecível no momento em que ela alcança seus pratos. Mas na época em que Adolphe Braun fotografou a Natureza Morta de uma Cena de Caça, por volta de 1880, a imagem teria representado a promessa tentadora de uma festa por vir (e os defensores atuais da "culinária nariz-cauda" provavelmente concordariam).
As composições diretas das imagens de naturezas-mortas desse período refletiam como a fotografia era feita em sua infância, com uma câmera volumosa em um tripé, usando longas exposições. Tudo isso mudou, de acordo com Heckert, quando a fotografia se afastou das câmeras de grande formato para portáteis, por volta dos anos 20 e 30. De repente, os artistas foram liberados para apontar suas lentes para cima, para baixo ou inclinados em um ângulo. As fotografias modernistas desse período tratavam os alimentos abstratamente, muitas vezes se aproximando de close-ups. "Há uma ênfase nas qualidades formais", disse Heckert. "Você pensa menos sobre o que é que as formas e as sombras." Em Bananas de Edward Weston (1930), bananas arranhadas são arranjadas para ecoar a trama da cesta em que estão. Em Ervilhas em um Vagem, de Edward Quigley, o legume diminutivo é ampliado para tamanho monumental, "afiando em sua essência, ou 'ervilha'", disse Heckert.
Na fotografia documental do século 20, a comida era apenas um dos aspectos da vida que dava uma visão das pessoas e lugares que estavam sendo documentados. Weegee (Arthur Fellig) era conhecido por registrar as atividades noturnas das ruas de Nova York, incluindo seus crimes, mas às vezes ele captava cenas mais alegres, como Max, o bagel carregando suas mercadorias no início da manhã.
A imagem de Walker Evans, em 1929, de um carrinho de frutas e vegetais captura um modo de vida que logo seria substituído por supermercados. O modo de vida que o substituiu aparece em Memphis (1971), por William Eggleston, um close-up de um freezer que precisa muito de descongelamento e recheio com alimentos de conveniência com sabor artificial: um retrato contemporâneo em refeições processadas.
Artistas contemporâneos na exposição incluem Martin Parr, cuja série British Food usa iluminação berrante e molduras baratas em exemplos menos do que apetitosos da famosa culinária de seu país, incluindo ervilhas e empacotados com a cobertura esmagada contra o invólucro de celofane.
Taryn Simon faz Parr em imagens nauseantes com sua imagem da sala de contrabando no aeroporto John F. Kennedy, em Nova York. Lá, pilhas de frutas e outros alimentos, incluindo a cabeça de um porco, apodrecem nas mesas à espera da incineração.
A maior e mais inovadora abordagem do assunto na exposição é a Ceia de 1983 de Floris Neususs para Robert Heinecken, um fotograma do tamanho de uma mesa. Um fotograma é uma imagem criada colocando objetos diretamente no papel fotográfico e, em seguida, expondo-os à luz. Neste caso, o papel foi colocado em uma mesa para um jantar que teve lugar em um quarto escuro com apenas uma luz vermelha de segurança. Foram feitas duas exposições, no início e no final da refeição, para que apareçam imagens sombrias dos pratos, mãos dos convidados, garrafas de vinho e copos. Heckert disse que a peça documenta uma performance dos comensais, retratando o que pode ser nossa mais forte associação com comida, uma celebração compartilhada.
Em foco: fotos de bom gosto continua até 22 de agosto.
