Joseph Shivers estava apenas tentando mudar o mercado de roupas íntimas femininas, mas sua invenção foi muito além disso.
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O químico da DuPont, que nasceu neste dia em 1920, trabalhara para a empresa em poliéster, então um novo composto, quando “começou a trabalhar em um projeto para desenvolver um elastômero sintético para substituir a borracha, então o pilar das vestimentas de fundação, Escreve a Associação Americana de Químicos e Coloristas Têxteis. A Dupont esperava encontrar uma substância que fizesse para roupas que usavam borracha - principalmente cintas e outras roupas de baixo restritivas geralmente usadas por mulheres - o que o poliéster havia feito para outras roupas.
“Incapaz de encontrar uma fibra que retrocedesse como borracha, o projeto foi arquivado em 1950, mas Shivers havia aprendido muito sobre elastômeros e sua persistência foi compensada no início dos anos 50, quando ele usou uma substância intermediária para modificar o poliéster Dacron”, disse a associação. escreve. "O polímero engrossou, ressaltou e resistiu a altas temperaturas". Chegou a ter o nome de "spandex", que é um anagrama de "expande".
Enquanto isso, escreve Randy Alfred para a Wired, Dacron foi apresentado ao público americano em 1951 e decolou. Spandex, sob o nome de marca Lycra, não foi patenteado até 1958 ou apresentado ao público até 1962, de acordo com a associação de química têxtil.
Ele rapidamente se tornou popular. O cinto de borracha substituiu o espartilho no início do século XX. “O cinto tornou-se uma necessidade íntima de vestuário até os anos 1960”, escrevem Francesca Sterlacci e Joanne Arbuckle no Historical Dictionary of the Fashion Industry. Essas roupas eram mais ou menos o que pareciam: uma manga de borracha, que não podia ser confortável de usar. Eles foram usados por adolescentes e mulheres adultas.
Lycra tinha algumas distinções importantes da borracha que lhe davam poder no mercado de vestuário de base, escreve Chemical and Engineering News . “Sempre misturado com outras fibras naturais e artificiais, como algodão, lã, seda e linho, o spandex é mais leve que o fio de borracha. E, ao contrário do fio de borracha, o spandex não quebra com a exposição a óleos corporais, transpiração, loções ou detergentes ”.
Essas qualidades tornaram perfeito para cintas, sutiãs e meia-calça. Esse novo conforto no vestuário feminino decolou rapidamente, mas o spandex também foi incorporado em uma ampla variedade de outras roupas. De trajes de banho a roupas de esqui Lycra até, eventualmente, leggings estilo 1980, Lycra fez as rondas. Hoje, além da onipresente Spanx, pode ser encontrada em roupas que vão desde jeans skinny a roupas espaciais.
Em um sentido literal, o spandex e seu inventor deram forma aos americanos. Nada mal para um químico.
