Os americanos estão otimistas em relação ao impacto da ciência - mas discordam dos cientistas em várias questões fundamentais. Essa é a conclusão de um novo estudo sobre ciência e sociedade que revela profundas divergências entre a opinião pública e a compreensão científica.
O Pew Research Center entrevistou 3.748 cientistas dos Estados Unidos e comparou os resultados com uma pesquisa telefônica pública com 2.002 adultos de todos os 50 estados. E essa comparação encontrou muitas diferenças de opinião.
Por exemplo, 98% dos cientistas concordam que os humanos evoluíram com o tempo, mas apenas 65% dos cidadãos concordam. Há uma diferença de 33 pontos entre os cientistas e o público em geral quando se trata do impacto da atividade humana na mudança climática. E enquanto 86% dos cientistas acreditam que a vacinação deve ser obrigatória, seus pontos de vista são compartilhados por apenas 68% do público.
O estudo também perguntou aos cidadãos se os cientistas concordam em diferentes questões - e os resultados revelam fortes diferenças entre a percepção pública e o consenso científico. Trinta e sete por cento das pessoas entrevistadas sentiram que os cientistas discordam sobre se os humanos causam a mudança climática. (Mas, na realidade, quase 90% dos cientistas concordam com essa questão.) E, embora a esmagadora maioria dos cientistas concorde que os humanos evoluíram, quase um em cada três adultos acha que os cientistas não concordam.
Da segurança de OGMs e pesticidas a se os animais devem ser usados em pesquisas, o estudo mostra muitos lugares onde o público diz não e os cientistas dizem que sim. E a maioria dos cientistas concorda ... isso é um grande problema. "Dadas as opiniões expressas pelo público em geral, não é surpreendente que 84% dos [cientistas pesquisados] descrevam a falta de compreensão da ciência pelo público como um 'grande problema'", escreve Scott Neuman para a NPR.
Então, onde os americanos e cientistas vêem olho a olho? Embora não possam concordar com os cientistas sobre se a ciência americana é a melhor do mundo, quase 80% do público em geral é positivo em relação à ciência e seus impactos. Os cientistas e cidadãos diferiram apenas dois pontos percentuais se a Estação Espacial Internacional foi um bom investimento. E todos os entrevistados tinham dúvidas sobre a qualidade da educação STEM nos Estados Unidos.
