Um orgulho de leoas jazia amontoado ao sol suave da manhã, seus corpos arqueados e rostos enrugados tão intimamente misturados que os gatos parecem compor um único organismo, uma unidade maior que uma só mente e um só coração. Dois pares de olhos consideram cautelosamente a câmera; mais três olham para a distância, observando o movimento no ar parado. Capturado em preto e branco, as criaturas são atemporais e de outro mundo.
Tirada pelo fotógrafo do Sri Lanka, Lakshitha Karunarathna, na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia, a African Lionesses é a grande vencedora do concurso Windland Smith Rice International Awards de 2017 para fotografia da natureza. A impressionante descrição de caçadores em repouso de Karunarathna, juntamente com 59 outras imagens superiores selecionadas de um total de 26.000 inscritos, estará à vista no Museu Nacional de História Natural em Washington, DC, até setembro do próximo ano.
A amplitude do assunto em oferta para os freqüentadores de museus é surpreendente. Desde a frenética corrida de um ritual de cortejo de grebe ocidental até um punhado de girafas trancadas em combate pescoço a pescoço a um bando de pingüins em marcha sob um céu derretido até um arco de relâmpago sobre a fumaça de um vulcão em erupção, as submissões realmente fornecem o que o diretor de competição, Steve Freligh, chama de “um tour vívido da natureza no seu melhor”.
Brown Bear Cubs por Ashleigh Scully, vencedora do Fotógrafo de Juventude 2017 do Ano (© Ashleigh Scully / Prémios de Melhor Fotografia da Natureza) Igualando a diversidade de assunto é a diversidade dos artistas responsáveis pelas fotos. As inscrições vieram de 59 países distintos ao redor do mundo, e as fotos em exibição são produtos de mentes criativas do Brasil, Índia, México, China, Inglaterra, Espanha, África do Sul, Virgínia, Califórnia e vários outros locais distantes. Mulheres e homens estão bem representados, assim como artistas mais velhos e mais jovens. Nascida em Nova Jersey, Ashleigh Scully, responsável por uma foto franca de dois irmãos ursinos lutando em uma campina ampla, tem apenas 15 anos de idade - seu trabalho lhe rendeu o título de Jovem Fotógrafa do Ano.
A coleção de fotos nítidas e caleidoscopicamente coloridas - algumas delas em tamanho natural, todas capturadas em alta resolução - promete uma fuga deslumbrante para os visitantes do museu. “Esses dedicados fotógrafos desafiam os elementos para criar imagens que nos transportam para a natureza”, diz Freligh, “e inspiram uma sensação de admiração”.
"A 22ª Exposição Anual da Nature's Best Nature Windland Smith Prêmios de Arroz Internacional" está em exibição no Museu Nacional de História Natural em Washington, DC até setembro de 2018.
