Elefantes sentem empatia. Leões-marinhos se interessam pelos corpos de seus entes queridos. E novas pesquisas sugerem que outra espécie ainda chora seus mortos: o golfinho pintado.
Os cientistas há muito observam rituais de golfinhos em torno da morte que sugerem que eles não gostam de deixar seus companheiros mortos para trás, relata Mary Bates para a Wired . Agora, um novo estudo adiciona o golfinho pintado do Atlântico a essa lista.
Um grupo de biólogos marinhos portugueses estudou dois casos separados em que golfinhos adultos foram registrados usando suas cabeças e costas para criar um bezerro que morreu recentemente. Ao examinar as carcaças desses eventos e de outros dois bezerros recém-mortos, os biólogos concluíram que os adultos de golfinhos pintados tendem a segurar seus filhotes mortos por cerca de 30 minutos antes de entregá-los ao oceano.
Isso é consistente com o luto, disse o líder do estudo, Filipe Alves, a Bates. Ele acredita que o comportamento está ligado às complexas conexões geracionais que são comuns em mamíferos oceânicos:
Espécies que vivem em um sistema matrilinear, como baleias assassinas e elefantes; espécies que vivem em vagens de indivíduos relacionados, como baleias-piloto cujas vagens podem conter até quatro gerações de animais - quando passam a vida juntos, às vezes com 60 anos ou mais, sim, acredito que podem sofrer.
Alves e seus colegas param de usar a palavra "pesar" em seu estudo, preferindo classificar o ritual dos golfinhos como "comportamento de carinho". O termo abrange uma ampla variedade de atividades animais, como aliciamento social, troca de presentes e até adoção de animal de outra espécie.
Então os golfinhos se sentem tristes com seus entes queridos mortos ou não? Embora não seja certo quais sentimentos geram a necessidade do golfinho-pintado de ficar com seus jovens mortos, o ritual pode ser interpretado como luto. E a existência de um ritual post-mortem é outro item de uma longa lista de coisas que humanos e golfinhos compartilham.
