Quando os cientistas querem descobrir o que está acontecendo dentro das bocas e narizes das baleias, eles enfrentam um desafio ético. A única maneira de estudar os pulmões de baleia e o muco interior é aproximar-se das próprias baleias, uma tarefa que geralmente envolve bestas, assédio e muito estresse. Agora, relata Tom Spendlove, da Engineering.com, há um novo aliado na luta para descobrir mais sobre a saúde das baleias: drones que se especializam em muco de baleia.
Eles são chamados de Snotbots, escreve Spendlove, e estão sendo desenvolvidos pela Ocean Alliance e pela Olin College of Engineering. Acontece que descobrir como fazer drones à prova de baleias era uma tarefa em si: Spendlove escreve que os engenheiros tinham que se certificar de que os drones fossem aerodinâmicos, à prova d'água e capazes de coletar a quantidade certa de muco de baleia.
Por que passar por tudo isso para o ranho de baleia? É tudo sobre o que está dentro, escreve Jeanna Bryner, da LiveScience . O muco contém bactérias, microrganismos e DNA que podem ajudar os pesquisadores a monitorar a saúde das baleias e aprender mais sobre as baleias como espécie. Até o momento, os cientistas tiveram que recorrer ao estudo de baleias mortas ou doentes ou assediar pessoas vivas para coletar muco de bicos.
Agora que o drone menos invasivo foi desenvolvido, a Ocean Alliance espera arrecadar US $ 225 mil para implantá-los durante as três próximas expedições. Eles contrataram Sir Patrick Stewart para uma campanha no Kickstarter que demonstra como as técnicas atuais para a coleta de ranhos podem ser estressantes.
