O que está acontecendo nesta foto? Não é óbvio? Os dois garotos de 7 anos de idade estavam deitados na cama, sentindo-se sombrios. Talvez sejam irmãos, repreendidos por se comportarem mal. Enviado para a cama sem jantar.
A jovem sentada ao seu lado - uma irmã mais velha, ou é prima ... - quer animá-los com uma história. Um conto de fadas, claro. Toda criança ama contos de fadas.
Enquanto os meninos a ouvem ler, eles pensam no amanhã. O jogo de bola que eles vão jogar. Os erros que eles vão perseguir. Logo as palavras sobre ursos e mingau sendo muito quente se dissolvem em silêncio. Os irmãos caem no sono.
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Quem é o contador de histórias quando se trata de uma obra de arte - o artista ou o espectador?
Um pouco dos dois, sugere Catherine Walsh, doutoranda na Universidade de Delaware. Através de uma irmandade, ela passará o próximo ano no American Art Museum do Smithsonian, vasculhando trabalhos, diários e cartas de 150 anos procurando exemplos de histórias na arte, especificamente entre 1830 e 1870. Um período, diz ela, quando uma inundação de imagens narrativas apareceu em obras populares.
"Muitos artistas se consideravam contadores de histórias", diz Walsh. "Eles visaram criar uma narrativa em sua pintura."
Walsh também acredita que os visitantes do museu criam narrativas quando vêem uma pintura. Enquanto uma família olha para um trabalho, você pode ouvi-los se envolver com a arte. "Ele está rindo dela", uma mãe dirá a seu filho ou "Ela acabou de lhe contar um segredo", uma adolescente diz a sua data.
"Os acadêmicos geralmente não levam isso a sério", diz Walsh. Ela acredita que precisamos dar ao público em geral um pouco mais de crédito e encontrar valor nas narrativas construídas por um visitante do museu por parte do artista.
Como as conversas que Walsh quer estudar estão no século XIX, ela precisará contar com registros escritos para formar seus argumentos. Ela estará focando na maneira como os espectadores veem e discutem imagens, especificamente acadêmicos interessados em cultura visual.
Walsh acredita que a narrativa não foi aplicada adequadamente quando se pensa em assuntos americanos. Ela quer explorar os elementos que os artistas incluem em seu trabalho que permitem aos espectadores construir histórias sobre o que eles vêem. "Eu quero levar esse mundo de acadêmicos, que é tão distante da pessoa comum, e tentar torná-lo mais relevante", diz ela.
