Esqueça moscas-das-frutas e camundongos brancos - futuros estudantes de biologia podem experimentar baratas ciborgues para aprender sobre neurologia, relata Mashable. A empresa Backyard Brains visa inspirar uma “neuro-revolução”, dando aos amadores e estudantes curiosos os meios para realizar suas próprias explorações neurológicas.
Os fundadores da empresa apontaram para o Mashable que 20% de todas as pessoas que vivem hoje acabarão sendo diagnosticadas com um distúrbio neurológico. Portanto, inspirar e ensinar futuros neurocientistas com ferramentas práticas de aprendizado, como o RoboRoach, beneficia a todos nós.
O RoboRoach, de acordo com os criadores, emprega a mesma tecnologia neural usada em tratamentos para Parkinson, assim como a maquiagem em implantes cocleares. Agora, para ser claro, o RoboRoach não é a resposta para as doenças; mas é para ser uma fonte de inspiração.
Surpreendentemente, os neurônios de barata não são tão diferentes dos neurônios humanos, o que faz do RoboRoach uma boa ferramenta de aprendizado para todos os tipos de princípios básicos da neurociência que podem eventualmente levar à compreensão de nossa própria espécie. Veja como funciona
A configuração do RoboRoach requer um pouco de manobra cirúrgica (incluindo anestesia induzida por água gelada) e precisão. Os usuários terão que inserir fios na antena da barata e anexar uma “mochila” temporária ao tórax do inseto. A mochila se comunica diretamente com os neurônios (localizados na antena da barata) através de pequenos pulsos elétricos, e usando um aplicativo do iPhone, você pode controlar temporariamente o bicho. Ao deslizar para a esquerda ou para a direita no seu dispositivo, os neurônios da barata dispararão, fazendo com que ela "siga em frente" ou gire. Baratas usam suas antenas para sentir a proximidade de paredes ou superfícies, de modo que os sinais enganam o erro e acham que há uma parede do lado direito ou esquerdo.
As RoboRoaches já estão disponíveis para pré-encomenda e a empresa está executando uma campanha no Kickstarter para arrecadar fundos para resolver alguns problemas remanescentes. Prometa US $ 100 e você começa seu próprio kit inicial, sem barata. Aumentar essa promessa para US $ 150 e a equipe vai atirar em uma dúzia de baratas "bem comportadas" também.
Aqui está uma explicação passo a passo RoboRoach DIY dos criadores:
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