Os pinguins se alegram: ontem, autoridades e cientistas de 24 países e da União Européia votaram por unanimidade a criação de uma reserva marinha de 600.000 milhas quadradas no Mar de Ross, na Antártida, em uma reunião da Comissão de Conservação de Recursos Vivos Marinhos Antárticos em Hobart, Tasmânia. Quando a reserva entrar em vigor oficialmente em 1º de dezembro de 2017, ela se tornará a maior área marinha protegida do mundo.
Os Estados Unidos e a Nova Zelândia inicialmente propuseram a idéia à Comissão em 2011, mas levou vários anos para que todos participassem. “Esta tem sido uma negociação incrivelmente complexa, que exigiu que vários países membros trouxessem as suas esperanças e preocupações para a mesa em seis reuniões anuais da CCAMLR, bem como em workshops intersessionais”, diz Andrew Wright, secretário executivo da CCAMLR na imprensa. "Vários detalhes sobre a [área marinha protegida] ainda estão por ser finalizados, mas o estabelecimento da zona protegida não tem dúvidas e estamos incrivelmente orgulhosos de ter chegado a esse ponto."
O acordo protegerá uma área de oceano da plataforma de gelo de Ross por um período de 35 anos, uma restrição acrescentada pela China e Rússia, relata Michelle Innis no The New York Times . A zona inteira estará proibida de pescar durante esse período.
De acordo com Innis, grande parte da oposição à reserva nos anos anteriores veio do estado membro da CCAMLR, a Rússia. O estabelecimento da reserva requer o consentimento de todas as nações envolvidas e, no ano passado, a Rússia torpedeou uma proposta semelhante. Mas o governo russo se tornou mais interessado na conservação recente, com Vladimir Putin assinando uma ordem declarando 2017 o Ano do Meio Ambiente. Eles também expandiram seu Parque Nacional Ártico Russo para incluir a Franz Josef Land, a cadeia de ilhas mais ao norte do mundo.
Até agora, este último acordo não reduz a tonelagem de peixe que pode ser pescado no Mar de Ross. Mas mantém as frotas de pesca mais longe do mar e longe dos locais críticos para a reprodução de baleias e outros mamíferos marinhos, além de pinguins e peixes. A CCAMLR também estendeu a proibição da pesca do krill durante cinco anos, para proteger os pequenos crustáceos que constituem a base do sistema alimentar antárctico. O krill é usado principalmente para fazer comida de peixe, embora recentemente o óleo de krill tenha se tornado um popular suplemento nutricional que tem benefícios semelhantes aos do óleo de peixe.
A reserva é significativa por outras razões, também, relata Michael Slezak no The Guardian . A comunidade científica e os ambientalistas vêm buscando proteções mais fortes para o Oceano Antártico, já que este é o último ecossistema marinho intacto do mundo. Eles também estimam que produz cerca de três quartos dos nutrientes em todo o oceano, o que significa que é a pedra fundamental dos ecossistemas marinhos nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico.
A passagem desta reserva marinha é também um triunfo político, uma vez que é a primeira designada em águas internacionais. Slezak diz que isso estabelece um importante precedente e pode ajudar o mundo a alcançar uma meta da IUCN, a organização que monitora as espécies ameaçadas, de colocar de lado 1/3 dos oceanos do mundo como reservas marinhas.
Até agora, 2016 está se preparando para ser um ano forte para a conservação dos oceanos. Em setembro, na Conferência Our Oceans, em Washington, DC, nações como Coréia, Reino Unido, Canadá, Colômbia, Malásia e EUA anunciaram novas reservas para proteger 1, 5 milhões de milhas quadradas do oceano.
O acordo mantém as frotas de pesca longe dos criadouros críticos dos pinguins. (Aliança do Oceano Antártico / John Weller)
