Nós estávamos indo para o noroeste na Interstate 40 em direção à Universidade Técnica Navajo (NTU) em Crownpoint, Novo México. Quando passamos por Grants, o monte Taylor subiu à distância. Conhecida pela comunidade indígena como Tso odził, é uma das quatro montanhas sagradas da Nação Navajo. Virando em Thoreau, nos dirigimos para a fronteira da Nação Navajo, marcada por um sinal: "Yá'át'ááh Bem-vindo à Nação Navajo".
Agora, nas estradas do Bureau of Indian Affairs, Charlie Weber, diretor de mídia do Centro Smithsoniano de Folclore e Patrimônio Cultural, atravessei picos e planaltos cor-de-rosa e atravessei a divisão continental. A paisagem pitoresca contém muitos contos, incluindo um legado de mineração de urânio que os estudos declaram que afetará as futuras gerações pelos próximos mil anos. Um sinal apontava para o leste, em direção ao antigo e sagrado local do Chaco Canyon.
Nossa viagem à NTU coincidiu com a cerimônia de início da primavera de 2015. Ao amanhecer, caminhões e carros já haviam se alinhado para entrar no campus. O ar estava elétrico com antecipação. Dia de formatura envolve dimensões individuais, familiares, clânicas e tribais. Enquanto estudantes, professores e famílias se preparavam para a cerimônia, a expectativa aumentava no ginásio, onde o começo aconteceria. Do outro lado do estacionamento, no hooghan, um Diné tradicional de oito lados, lar e espaço sagrado e lar da Escola de Estudos Diné, graduados alinhados em volta da fogueira circular para a procissão.
As terras da nação soberana Navajo (Diné) estendem-se pelo Novo México, Arizona, Utah e Colorado. A nação opera sob uma forma tribal de governo, mas nem sempre foi esse o caso. A luta foi longa, mas em 1975, com a aprovação da Lei de Autodeterminação e Educação da Índia, os Navajos recuperaram o direito de controlar seus próprios assuntos.
Há muito tempo ameaçada pelo genocídio cultural por meio da conquista, do deslocamento territorial e do estabelecimento dos sistemas Indian Day e Boarding School, que forçaram a cultura branca da juventude indígena e as crenças religiosas, a Nação Navajo agora controla seu próprio destino. No entanto, o dano causado por um sistema escolar visando a assimilação total perdura.
Desde então, o estabelecimento de escolas tribais tem sido crucial na luta Diné pela autodeterminação. A NTU, a inspiração para este pequeno documentário em vídeo, é uma das duas instituições tribais de ensino superior na Nação Navajo. Originalmente fundada em 1979 como um centro de treinamento para combater a pobreza e o desemprego, a instituição alcançou o status de universidade em 2013 e conferiu seu primeiro diploma de mestrado em 2016. Planos estão em andamento para um programa de doutorado. A NTU credita este sucesso como resultado de "nossa missão e nossa identidade enraizada na Filosofia da Educação de Diné".
Professor Alvin Allen, médico Dan Jim Nez, e formandos Melissa Jackson e Yvonne Platero na cerimônia de formatura de 2015 da Universidade Técnica Navajo. (Foto de Amy Horowitz) 
A professora Tilda Woody e os graduados Orlynda Jodie, Cherilyn Bahe e Latreva Largo vão para o ginásio da Universidade Técnica Navajo para a cerimônia de formatura. (Foto de Amy Horowitz) Quando a cerimônia começou, Dan Jim Nez liderou com canto sagrado, seguido pelo presidente da NTU, Dr. Elmer Guy, e Jonathan Nez, vice-presidente da Nação Navajo. Miss NTU, Glennis Yazzie, carregava o pacote sagrado de remédios. Os estudantes adornavam-se em trajes localizados, de "bonés" emplumados transformados em chapéus de caubói em mocassins artesanais - uma reivindicação indígena da sensibilidade de Diné. Dakota Cooke apresentou “The Star-Spangled Banner” na linguagem Diné. Membros da família subiram ao palco para homenagear seus formandos prendendo flores na lapela.
Quando a cerimônia terminou, as famílias se reuniram em torno de seus formandos e voltamos ao hooghan para nos encontrar com o Dr. Wesley Thomas. Thomas é um antropólogo cultural e o iniciador dos estudos de Diné e do programa de pós-graduação da NTU. Ele falou dos desafios de introduzir questões globais em um ambiente onde as lutas locais são tão terríveis. Ele apresentou os alunos à Palestina, Ferguson e América do Sul, observando: "Os alunos estão muito ocupados sobrevivendo com a reserva, então aqui eu forneço isso para eles." Como Thomas explicou, o genocídio cultural tem múltiplas formas: o legado de terras roubadas, trauma da Longa Marcha, problemas ambientais tóxicos e redução de gado, para citar alguns.
Pós-graduação Fernando Yazzie após a cerimônia na Universidade Técnica Navajo. (Foto de Amy Horowitz) A professora Anita Roastingear ecoou o sentimento sobre a tensão entre as lutas locais, a sobrevivência dos meios indígenas e as questões globais. "Os estudantes nativos americanos são vitais para a experiência global", disse ela. “Temos que conhecer a sociedade dominante, línguas, sistema judiciário, sistema educacional, mas não precisamos ser conquistados por eles”.
Esta discussão iniciou nosso pensamento sobre uma abordagem de estudos globais centrada em questões indígenas. No contexto da nação Navajo soberana nos Estados Unidos, o global é local.
O programa GALÁCTICO (Artes Globais, Artes Locais, Cidadania Internacional de Tecnologia de Cultura) começou a tomar forma naquele dia no hooghan . Nos próximos meses, co-criamos um workshop anual no Smithsonian Folklife Festival e no Instituto de Currículo e Internacionalização de Campus da Universidade de Indiana. Nosso objetivo de longo prazo é desenvolver estudos globais indígenas com foco na sustentabilidade de idiomas locais indígenas e tradições culturais em uma era global.
Neste documentário, conheça os líderes espirituais, graduados, professores e funcionários da NTU. Você testemunhará os estudantes que, nas palavras do curandeiro Dan Jim Nez, “se formarão no estilo navajo”.
Para nós, isso também representa o início de uma colaboração de vários anos focada em culturas indígenas locais e globais, arte e questões de sobrevivência.
Amy Horowitz é a diretora do GALACTIC (Artes Locais, Cidadania Local, Cidadania Internacional de Tecnologia de Cultura), um projeto do Centro para o Estudo do Oriente Médio e do Centro para o Estudo da Mudança Global na Universidade de Indiana, a Escola de Estudos Diné em Navajo. Universidade Técnica, o Centro de Roadwork para Culturas em Territórios Disputados e o Centro Smithsonian para Folclore e Patrimônio Cultural. Horowitz atuou como diretor interino e assistente do curador Smithsonian Folkways Recordings e Folklife nos anos 90.
Uma versão deste artigo foi publicada anteriormente na revista online do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
