Como os sistemas de defesa dos ursos polares vão, os canhões e os cães parecem totalmente inadequados. No entanto, para uma equipe de cientistas russos sitiados, esses reforços não poderiam acontecer em breve.
Por duas semanas, os ursos polares cercaram a estação meteorológica de Troynoy Island, localizada no Mar de Kara, ao norte da Sibéria, prendendo cinco cientistas em seu interior. A agência de notícias russa TASS informou inicialmente que os suprimentos não chegariam por mais um mês, mas em um golpe de boa sorte, um navio de passagem entregou as foguetes e os cachorros de helicóptero na quarta-feira.
"Um helicóptero que decolou do navio de expedição Akademik Treshnikov do Instituto de Pesquisa do Ártico e Antártica do Serviço Federal de Hidrometeorologia e Monitoramento Ambiental entregou três filhotes e dispositivos pirotécnicos à estação para assustar os ursos", disse Vassiliy Shevchenko, chefe da Rede de Monitoramento do Estado de Sevgidromet que possui a estação, disse à TASS. A União Soviética proibiu a caça aos ursos polares em 1957, e ainda é ilegal matar as espécies vulneráveis listadas na IUCN, de modo que foguetes e cães são a melhor defesa dos cientistas contra os ursos.
A estação meteorológica foi forçada a cessar as operações, pois até dez ursos polares adultos, incluindo quatro fêmeas com filhotes, cercaram o prédio. O chefe da estação, Vadim Plotnikov, disse à TASS que uma fêmea estava dormindo sob as janelas da estação e acrescentou que os ursos haviam matado um de seus dois cães de guarda.
O pessoal da estação havia sido aconselhado a "usar extrema cautela" e permanecer dentro exceto nas circunstâncias mais sérias, relatam Alec Luhn e Elle Hunt para o The Guardian .
O mar de Kara fica dentro da área de vida dos ursos polares, por isso a presença deles na ilha de Troynoy não é incomum, disse Shevchenko à TASS. Mas a porta-voz da Sevgidromet, Yelena Novikova, disse a Luhn e Hunt que um número tão grande de ursos “não era padrão”. Ela disse que o comportamento agressivo dos ursos estava relacionado à mudança climática e à contínua redução do gelo marinho.
Físicos do Instituto Alfred Wegener previram que a cobertura de gelo marinho no Oceano Ártico poderia atingir mínimos históricos neste verão, e a falta de gelo parece ter desempenhado um papel na Ilha Troynoy.
"Os ursos costumam ir para outras ilhas, mas este ano não", disse Novikova. "O gelo recuou rapidamente e os ursos não tiveram tempo de nadar para outras ilhas."
Troynoy Island não é a primeira estação a encontrar ursos polares agressivos. Em agosto passado, cientistas da Ilha Vaygach enfrentaram ursos hostis com balas de borracha e pistolas de fogo. Um dos pesquisadores da estação disse ao The Siberian Times na época: “Eles dormem perto das casas. Dois deles caminham juntos. Eles são agressivos. Recentemente eles lutaram juntos perto da nossa casa.
Por enquanto, os cientistas esperam que a entrega de foguetes e cães ajudem a espantar os ursos polares, enquanto retomam as operações de monitoramento.
