O trigo afetado pelo fungo Fusarium culmorum pode produzir a micotoxina “desoxinivalenol”. Foto: CORMA
Alguns fungos são ótimos: eles nos dão queijo, antibióticos e cogumelos deliciosos. Outros tipo de chupar: eles matam plantas, eles podem ter condenado as infelizes "bruxas" de Salem, Massachusetts, e até hoje eles contaminam nossa comida. Como parte de seu metabolismo, alguns fungos produzem micotoxinas, “metabólitos secundários… que são capazes de causar doenças e morte em humanos e outros animais”.
No entanto, os reguladores do governo estão bem conscientes dos efeitos dos fungos mais comuns e nossa exposição a essas micotoxinas é controlada. O governo canadense, por exemplo, limita a contaminação do trigo com a micotoxina “deoxinivalenol” a menos de 2, 0 miligramas por quilo de trigo.
Chemical and Engineering News relata, no entanto, que um novo estudo diz que algumas micotoxinas podem passar por reguladores de saúde, escondidos atrás de máscaras químicas, colocadas ali pelas plantas onde crescem as micotoxinas.
As toxinas são prejudiciais às próprias plantações, portanto, como estratégia de defesa, as plantas neutralizam as micotoxinas aderindo a um grupo de açúcar ou sulfato às substâncias químicas. Devido a essa modificação química, essas micotoxinas mascaradas passam despercebidas pelos atuais métodos de detecção usados pelos inspetores de segurança de alimentos.
Por exemplo, os cientistas descobriram que uma micotoxina, o desoxinivalenol (a regulada pela Health Canada), muda quando cresce no trigo. O trigo dá ao desoxinivalenol uma molécula de glicose, prejudicando seus efeitos tóxicos. Normalmente, o desoxinivalenol pode causar “náusea, vômito, diarréia, dor abdominal, dor de cabeça, tontura e febre”, mas sem a mesma composição química, os efeitos da micotoxina sobre o corpo se modificam.
O que os cientistas descobriram a seguir, no entanto, é que as bactérias que vivem em condições análogas ao intestino grosso humano podem retirar essa molécula de glicose da molécula de desoxinivalenol, revertendo a micotoxina de volta à sua forma tóxica original.
De acordo com a Chemical and Engineering News, só porque o corpo humano é capaz de remover a micotoxina da sua máscara, não significa necessariamente que os efeitos da toxina no corpo serão os mesmos como se uma pessoa comeu a toxina diretamente. Como a micotoxina perde sua máscara no intestino grosso, muito menos pode ser absorvida pela corrente sanguínea e os efeitos tóxicos podem ser minimizados. Ainda assim, os cientistas sugerem que os órgãos reguladores do governo deveriam começar a prestar atenção a essas micotoxinas mascaradas.
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