Muitas pessoas obtêm mais paixão e prazer de morder um delicioso pedaço de chocolate do que de compartilhar um beijo com um amante. Os benefícios do chocolate não terminam nos centros de recompensa psicológica, no entanto. Os pesquisadores há muito sabem de uma ligação entre o chocolate amargo, em particular, e a saúde cardiovascular. Mas eles não sabiam exatamente porque o chocolate melhoraria o funcionamento do coração de uma pessoa.
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Agora, os pesquisadores finalmente elaboraram a receita dos benefícios para a saúde do chocolate amargo. Como o Los Angeles Times relata, os micróbios que amam chocolate em nosso intestino convertem parte do cacau em chocolate amargo em compostos anti-inflamatórios. Aqui está o LA Times sobre como os pesquisadores descobriram isso:
Usando uma série de tubos de ensaio modificados para simular os intestinos gorgolejantes dos seres humanos, os pesquisadores expuseram várias formas de cacau em pó a sucos digestivos e enzimas, e depois a bactérias encontradas em amostras de fezes humanas.
O que eles descobriram foi que depois que o cacau era "digerido", moléculas longas chamadas polímeros polifenólicos permaneciam dentro do trato gastrointestinal.
Isso é até que eles encontram alguns dos muitos micróbios que habitam o cólon humano, particularmente as bactérias Bifidobacterium e ácido láctico, disseram os pesquisadores.
As moléculas menores que resultam dessa fermentação podem viajar através da parede intestinal e serem usadas pelo corpo, disseram os pesquisadores.
Algumas formas de doença cardiovascular estão associadas à inflamação, explicaram os pesquisadores, e liberadas no corpo, essas partículas podem ajudar a retardar esses problemas. Outros estudos encontraram uma conexão entre o chocolate amargo e a pressão arterial reduzida.
Como os pesquisadores apontam, no entanto, é o cacau no chocolate amargo - não o açúcar e a gordura - que está fazendo todo o trabalho positivo. "Nossos resultados não se traduzem em uma barra Hershey", disse John Finley, pesquisador-chefe, à NPR. "Mas o cacau em pó combina bem com muitos alimentos. Eu coloco na minha aveia todas as manhãs com frutas vermelhas."
