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- Finalmente, o topo do mundo
Editado por George Plimpton
Lyons Press
Certa vez tive o prazer de passar a semana do Natal em uma imponente casa em Shropshire, do outro lado da fronteira com o País de Gales. Embora milady, a mãe de um amigo e minha anfitriã, fosse um pouco estúpida e a casa um pouco fria, eu nunca mais desfrutei de um Natal. Toda manhã eu acordava e encontrava meu café da manhã em uma mesa perto da janela, com uma bandeja de prata coberta com ovos cozidos, presunto, bolinhos e outras boas razões para sair da cama num dia frio de inglês.
Lembrei-me destes momentos felizes ao abrir o livro As Told At The Explorers Club . Eu tinha certeza de que debaixo da capa eu encontraria uma delícia após a outra, minha antecipação impulsionada pela frase “Editado e com uma Introdução de George Plimpton”. Tanto um escritor envolvente (Paper Lion) quanto um editor de primeira classe (e um membro do clube), o lendário Plimpton - que, infelizmente, morreu em setembro passado - conhecia um bom fio quando ouviu um. Neste, um dos seus últimos presentes para os leitores, ele não decepciona.
A aura Plimptoniana - e um toque de vendedor do século XIX - é expressa imediatamente em seu subtítulo: “Mais de cinquenta contos emocionantes de aventura”, já que o livro apresenta exatamente 51 histórias. E o termo ligeiramente arcano “contos emocionantes” tem um anel similarmente antiquado. De fato, até mesmo o termo “aventura” é examinado. Enquanto muitos dos contos contam aventuras surpreendentes, a própria palavra raramente, ou nunca, aparece. Vale ressaltar que a venerável instituição, abrigada desde 1965 em uma mansão de estilo Tudor na East 70th Street, em Manhattan, é conhecida como o Clube dos Exploradores, não o Clube dos Aventureiros. Quaisquer que sejam os riscos que os membros do clube possam ter em suas subidas do Everest ou épicas caminhadas pelas dunas da Arábia Saudita, eles tendem a evitar o maior de todos os perigos: se embebedarem.
Assim, o montanhista Glenn Porzak, descrevendo uma expedição americana de 1990 ao Everest e ao pico Lhotse, parece ligeiramente envergonhado apenas ao relatar uma parte particularmente arrepiante da escalada. “Consistia em uma série de torres de gelo verticais de 100 pés, que precisavam ser subidas e descidas com o auxílio de escadas fixas. Em seguida, uma área fortemente fissurada e a parede da cabeça final de 75 pés tiveram que ser negociadas antes de chegar ao local do Campo I. Esta seção tinha uma beleza mortal e era simplesmente incrível. Para resumir meus sentimentos sobre a queda de gelo de Khumbu: depois de 32 viagens separadas pela queda de gelo em três expedições, a melhor coisa de ter o Everest para trás é saber que nunca mais vou ter que pisar nesta armadilha da morte. ”
Em sua introdução, Plimpton descreve as tradicionais reuniões de quinta-feira à noite do clube quando os membros que acabam de voltar de alguns pontos difíceis do planeta contam suas histórias. Quase se pode provar um bom e velho porto, induzindo o que Mark Twain chamava de “macas” - contando apenas um empurrão ou dois em direção à lenda. "Você acredita em fantasmas? Bem, eu também não ", começa a história de Mervyn Cowie sobre um orgulho espectral de leões devoradores de homens", mas eu tenho que admitir que certas coisas acontecem de maneiras mais inesperadas, e sempre desafiam qualquer explicação lógica. Alguns anos atrás eu tive uma longa luta com fantasmas e eventualmente tive que aceitar a derrota. Tudo começou e terminou com os leões. Deixe-me contar como isso se desenvolveu ...
Esperar. Talvez aquelas chamas bruxuleantes não apareçam na lareira do Explorers Club, afinal de contas, mas sim uma fogueira no Serengeti. Vá em frente, velho, conte-nos a história.
