Este século 19 "Lady Doctor" ajudou Usher mulheres indianas em medicina

Em 24 de fevereiro de 1883, Ananabai Joshee, de 18 anos, anunciou sua intenção de deixar a Índia e cursar o ensino superior nos Estados Unidos. Ela seria a primeira mulher indiana a fazer isso. “Na minha humilde opinião”, declarou Joshee, dirigindo-se a uma sala lotada de vizinhos de Bengala, conhecidos e colegas hindus que se reuniram no Colégio Serampore, “há uma necessidade crescente de doutores hindus na Índia, e eu me ofereço para me qualificar para um. .

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Embora Joshee realmente se tornasse a primeira mulher indiana a estudar medicina nos Estados Unidos, ela não viveria o suficiente para cumprir sua meta de servir mulheres hindus quando voltasse. No entanto, sua ambição e sucesso de curta duração ajudariam a abrir um novo caminho para as futuras gerações de doutores indianos: após a vitória educacional de Joshee, muitas mulheres indianas de mentalidade médica seguiriam seus passos.

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Joshee nasceu com o nome Yamuna em 30 de maio de 1865 em uma família brâmane de casta alta em Maharashtra, perto de Bombaim. Seu pai Ganpatrao, extraviado dos costumes hindus ortodoxos em relação a mulheres e meninas, encorajou a educação de Joshee e a matriculou na escola desde cedo. A mãe de Joshee, no entanto, era emocional e fisicamente abusiva. Como Joshee recordaria mais tarde: “Minha mãe nunca falou comigo carinhosamente. Quando ela me puniu, ela usou não apenas uma pequena corda ou fio dental, mas sempre pedras, paus e carvão vivo. ”

Quando Joshee tinha seis anos, Ganpatrao recrutou um parente distante da família chamado Gopalrao Joshee para orientá-la. Três anos depois, seu tutor recebeu uma promoção de emprego no serviço postal em outra cidade. Há poucos registros dessa época, mas em algum momento, o relacionamento de Yamuna e Gopalrao se tornou um noivado, e eles se casaram em 31 de março de 1874. Como era costume Maharashtrian, Yamuna mudou seu nome após o casamento com Ananabai, que significa “alegria de meu coração."

Joshee tinha apenas nove anos, mas na época não era incomum que uma garota hindu se casasse tão jovem. O que era incomum era que um dos termos de Gopalrao para se casar com Yamuna era que ele continuava a orientar sua educação, como documenta a historiadora da medicina Sarah Pripas em sua dissertação sobre estudantes de medicina internacionais nos EUA. Ao longo de seu casamento, ele desempenhou um papel ativo na manutenção da educação de Joshee., ensinando-lhe sânscrito e inglês e, finalmente, garantindo meios para levá-la à América para o ensino superior.

Quando Joshua tinha 15 anos, parece que ela já estava interessada em medicina. Naquele momento, Gopalrao escreveu uma carta a um missionário presbiteriano americano em Kolhapur, pedindo ajuda para levar Joshee à América para estudar medicina. A correspondência de Gopalrao pedindo ajuda da Igreja Presbiteriana foi publicada no Missionary Review, um periódico americano. Mas a igreja se recusou a ajudar Joshee, porque ela não tinha intenção de se converter de hindu ao cristianismo por pedido da igreja para servir como um missionário “nativo”.

Ela teria que encontrar outro caminho. Ainda assim, essa correspondência não era totalmente infrutífera: uma mulher americana chamada Theodicia Carpenter leu sobre a situação de Joshee na revista Missionary Review e prontamente começou uma correspondência de longa distância com Joshee. Mais tarde, quando Joshee viajou para a América, Carpenter a abrigaria e a ajudaria a escolher uma universidade.

Apesar de Gopalrao ter investido profundamente em Joshee, esse relacionamento também foi marcado por abuso físico, que Gopalrao parecia ter exercido para manter Joshee focado em sua educação. A socióloga Meera Kosambi tenta juntar a vida pública e privada de Joshee em seu artigo “Recuperando uma imagem feminista fragmentada”, revelando uma aparente ambivalência em relação ao tratamento do marido. Em uma carta que Joshee escreveu enquanto estudava na América, ela diz a Gopalrao que “é muito difícil decidir se o seu tratamento de mim era bom ou ruim… Parece ter sido certo em vista de seu objetivo final; mas, com toda a justiça, somos obrigados a admitir que isso foi errado, considerando seus possíveis efeitos na mente de uma criança ”.

Apesar do papel do marido em motivar sua educação, Joshee não era apenas um passageiro de sua própria vida. Uma carta de 1880 a Carpenter mostra que a decisão de Joshee de estudar medicina feminina era dela, motivada pela experiência pessoal com a doença e pela observação das lutas das mulheres ao seu redor. "Como regra, nós, mulheres indianas, sofremos de inúmeras doenças insignificantes", ela escreveu, "despercebidas até que elas crescem sérias ... cinquenta por cento morrem no auge de sua juventude de doenças que surgem em parte pela ignorância e repulsa das partes interessadas e parcialmente através do descuido de seus guardiões ou maridos ”.

Essa crença ecoou pelos corredores do Serampore College três anos depois, quando anunciou sua decisão de estudar no exterior a serviço das mulheres hindus. Em seu discurso, ela explicou que as mulheres hindus estavam relutantes em procurar atendimento de médicos do sexo masculino. E, embora houvesse mulheres missionárias européias e americanas na Índia, elas não apreciavam nem respeitavam os costumes dos pacientes hindus. Juntos, como Joshee apontou, essas complicações deixaram as mulheres hindus com cuidados médicos inadequados.

Ao mesmo tempo em que enfrentava obstáculos de protestantes americanos que desejavam ver seu convertido antes de estudar na América, Joshee também enfrentava oposição de outros hindus que duvidavam que ela mantivesse os costumes hindus enquanto vivia no Ocidente. No entanto, o compromisso de Joshee com suas crenças religiosas permaneceu firme. Como ela disse à multidão no Serampore College, “eu vou como um hindu e volto para cá para viver como hindu”. Como Pripas diz: “Ela não estava apenas querendo tratar as mulheres indianas; ela queria especificamente servir as mulheres hindus. ”

O discurso de Joshee lhe valeu o apoio de sua comunidade hindu. E, à luz do seu sucesso, ela recebeu uma doação de 100 rúpias, que, combinada com o dinheiro que ela salvou de vender as jóias que seu pai lhe deu, permitiram sua passagem para a América. Finalmente, após anos de planejamento, ela partiu de Calcutá em 7 de abril de 1883.

Joshee chegou a Nova York em 4 de junho de 1883, onde foi recebida por Carpenter. Joshee viveu com Carpenter durante o verão de 1883, enquanto ela decidia qual escola de medicina frequentaria. Ela acabou decidindo pela Faculdade de Medicina Feminina da Pensilvânia, que tinha uma reputação positiva e um robusto corpo discente internacional.

Embora a faculdade de abraçar estudantes internacionais tenha sido um fator importante na formação de mulheres estrangeiras como médicos, quando seus países de origem lhes negaram essa oportunidade, Pripas adverte contra vê-la como um farol internacional para o progresso e a igualdade de gênero. A participação de estudantes internacionais na faculdade foi parte de um esforço maior de expansão religiosa e imperial, já que muitos desses estudantes foram trazidos para a faculdade por missionários protestantes americanos no exterior. O objetivo final de educar essas mulheres era que elas retornassem aos seus países de origem após o treinamento e servissem como médicos missionários nativos.

Joshee não se inscreveu como protestante; nem ela voltou para a Índia como um só. "A este respeito, Joshee era único", diz Pripas. Mesmo durante seus estudos na América, ela continuou a usar seu sari e manter uma dieta vegetariana. Ela estava ciente de que os hindus na Índia estariam observando se ela cumpria sua promessa de retornar hindu, e ela abertamente criticava os missionários e o dogmatismo religioso. Assim, mantendo a exibição pública de sua religião e cultura, ela satisfez sua comunidade hindu e subverteu o imperialismo religioso embutido na missão da faculdade.

Na faculdade, Joshee concentrou-se na saúde da mulher, especificamente ginecologia e obstetrícia. Mesmo em seus estudos, Joshee integrou a prática médica não-ocidental. Em sua pesquisa, Pripas destaca que Joshee usou suas próprias traduções de textos sânscritos em sua tese, mostrando uma preferência pelo conhecimento das mulheres tradicionais sobre as técnicas de parto intervencionista, como o uso do fórceps. Em 1886, aos 20 anos, Joshee formou-se em medicina pelos EUA - uma conquista sem precedentes para uma mulher indiana.

Pouco antes do dia da formatura, Joshee recebeu uma oferta do ministro governador de Kolhapur, na Índia, para servir como “doutora de Kolhapur”. Nessa posição, ela receberia um salário mensal e administraria a ala feminina no Hospital Albert Edward, um hospital local. em Kolhapur. Joshee aceitou a posição, que ela pretendia seguir depois de mais treinamento nos Estados Unidos. No entanto, Joshee adoeceu com tuberculose em algum momento antes da formatura, e ela foi forçada a voltar para casa antes de terminar seus planos para um estudo mais aprofundado.

Joshee retornou à Índia em novembro de 1886, com um rápido declínio de saúde. Embora ela recebesse uma combinação de tratamento ocidental e ayurvédico, nada poderia ser feito para salvá-la. Ela morreu em fevereiro de 1887, aos 22 anos, nunca tendo a chance de administrar a ala das mulheres em Albert Edward.

A graduação de Joshee foi logo seguida por mais mulheres indianas. Em 1893, sete anos depois de Joshee, Gurubai Karmarkar também se formou na Faculdade de Medicina Feminina da Pensilvânia e retornou à Índia, onde ela tratava principalmente mulheres na Missão Marathi Americana em Bombaim. Em 1901, Dora Chatterjee, descrita como "Filha do Príncipe Hindu", se formou na faculdade; de volta à Índia, ela estabeleceu o Hospital Denny para Mulheres e Crianças em Hoshiarpur. Embora Joshee fosse a primeira, ela certamente não era a última mulher indiana a estudar no exterior e voltar para casa para cuidar de outras mulheres.

Em sua biografia de Joshee, a escritora do século 19 Caroline Dall perguntou: “Se não você, quem você gostaria de ser?” Joshee simplesmente respondeu: “Ninguém.” Apesar de uma vida curta marcada por abuso e discriminação religiosa, Joshee realizou o que ela se propôs a fazer: tornar-se uma doutora hindu. E, embora Joshee não quisesse ser outra pessoa além de si mesma, não há dúvida de que muitas mulheres e garotas hindus aspirariam a ser como ela e seguiriam a trilha que ela havia arrasado.