Este Artista Desconstruiu Seu Amor e Fascínio por Calvin e Hobbes

Arte nem sempre é criação de algo. Às vezes, é o ato de eliminação. Robert Rauschenberg, famosamente, apagou um desenho de Willem de Kooning para um notório trabalho de 1953. Vários trabalhos do grafiteiro Banksy foram pintados, acidentalmente ou propositadamente, ao longo da última década. E em um novo show no Smithsonian's Hirshhorn Museum e Sculpture Garden, "Tony Lewis: Anthology 2014-2016", o que parece ser dezenas de histórias em quadrinhos de Calvin e Hobbes são desenhados ou apagados, deixando palavras e diálogos aparentemente aleatórios. Balões

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O artista de Chicago, Tony Lewis, há muito tempo se interessa por modos de desenho e linguagem, mas neste conjunto de trabalhos ele obscureceu tudo menos as palavras que lhe falaram, recortou os quadros individuais, embaralhou-os e remontou-os a uma espécie de quadrinhos. poesia recortada derivada de tiras - peças que ele também recopiou em um livro recém-publicado de verso livre.

Para Lewis, é uma forma de homenagear uma influência formativa na infância, mesmo quando ele insere suas próprias idéias em uma nova narrativa recontextualizada. As peças, diz ele, em meio a seu trabalho no dia da inauguração, “vinham acontecendo meio que fora do radar, em um ambiente privado, em um espaço de estúdio diferente do de muito trabalho maior. Também foi mantido sob sigilo como um projeto completo ”.

Enquanto algumas das peças surgiram em exposições, o show de Hirshhorn, sua estréia em DC, é a primeira vez em que foram exibidas juntas como um grupo - ao lado de um livro de poesia derivado das peças, publicado em uma edição limitada.

Isso porque, além de ser um projeto de desenho, o Anthology também é um exercício de escrita. Começou com o fascínio infantil de Lewis por Calvin e Hobbes, a história em quadrinhos influente e popular de Bill Watterson sobre um menino e seu tigre de pelúcia que funcionou em milhares de jornais em todo o mundo durante sua temporada de 1985-1995. Suas 11 antologias se tornaram pedras de toque para milhões de leitores, incluindo Lewis.

"É minha história em quadrinhos favorita desde que eu era criança", diz Lewis. “ Calvin e Hobbes foi a primeira vez que vi humor, a primeira vez que vi arte, a primeira vez que vi a habilidade de desenhar, a primeira vez que vi narrativa - tudo de uma vez. E isso foi super cativante ”.

Ele também tinha argumentos filosóficos que encontraram seu caminho na prosa de Lewis também, apesar de cortar e misturar o diálogo.

Calvin e Hobbes, a história em quadrinhos influente e popular de Bill Watterson sobre um menino e seu tigre de pelúcia que funcionou em milhares de jornais em todo o mundo durante a sua execução de 1985-1995. (AP Photo / Tony Dejak)

Ele começou Anthology porque ele tinha cópias duplicadas de livros de Calvin e Hobbes em seu estúdio. “Eu comprei toneladas e toneladas de cópias de segunda mão dos mesmos livros. Eu fiz isso inicialmente porque, se eu perdesse uma ou danificasse, teria a outra ”, diz ele.

“Sempre que eu trago alguma coisa no meu estúdio, ela se torna uma vítima do espaço porque está muito suja, é muito intensa”, diz Lewis. “É um estúdio de arte - há muita coisa acontecendo. Então os livros ficaram inutilizáveis ​​como livros. Então eu tive que descobrir algo para fazer com eles. A ideia de fazer esses desenhos veio naturalmente. ”Então, enquanto ele trabalhava em peças muito maiores na Art Basel e na Whitney Biennial, ele continuou trabalhando nesse pequeno conjunto de obras em silêncio em outro estúdio.

Usando fluido corretivo para eliminar os desenhos em branco, ou grafite para obscurecê-lo em preto, ele tinha pilhas de painéis individuais com palavras deixadas nos balões de diálogo.

“Às vezes você os coloca lado a lado e você tem sorte e faz sentido”, diz ele. “Ou diz algo engraçado, você guarda. Ou você explode todos eles e eles se foram. E então eu tentaria recriá-lo e não seria capaz. É como perder o seu pensamento no meio da escrita.

Mas no meio da combinação de palavras e frases, à maneira dos poetas Tristan Tzara e William Burroughs (ou roqueiros que usaram as mesmas técnicas, de David Bowie a Thom Yorke), os temas apareceriam.

"Você começa a ver, exatamente assim", diz Lewis, voltando-se para uma peça e lendo-a: "A infância é para sempre. . . e eu odeio quando não é. Para mim, é uma espécie de frase desconcertante e louca e eu queria ficar com isso.

Em seguida, ele construiu o restante das obras, que tinham o mesmo número de painéis e molduras de um típico quadrinho de domingo - embora sejam menos as imagens, as palavras originais ou até mesmo as mesmas linhas da história. "Eu gosto da idéia de que cada passo pode ser algo que as pessoas possam acessar ou lidar ou entender", diz Lewis, referindo-se à familiaridade do formato de banda desenhada. "Você pode apreciar o programa como prova de um processo de escrita maior que obviamente não é perfeito, e está no começo de se resolver."

“ Calvin e Hobbes foi a primeira vez que vi humor, a primeira vez que vi arte, a primeira vez que vi a habilidade de desenhar, a primeira vez que vi narrativa - tudo de uma vez. E isso foi super-cativante ", diz Lewis. (Cortesia do artista, foto de Mark Poucher)

“Essa é a qualidade de abertura mental deste trabalho”, diz a curadora da exposição, Betsy Johnson, “percebendo que existem diferentes maneiras de escrever. Eu acho que para as crianças, que vêem isso e pensam, isso é arte: apropriação e apagamento, nem sempre é sobre a criação pura. É sobre desenhar as coisas de fora de você mesmo e juntá-las em um novo caminho. E quando as pessoas podem ver isso, pode ser devastador ”.

As 34 obras combinam perfeitamente com a exposição permanente da coleção permanente de Hirshhorn, “What Absence is Made Of ” ( O que a ausência é feita ), que a cerca, demonstrando uma abordagem semelhante de redução e apagamento como arte. Perto, também, é “ Mark Bradford: Carga de Pickett ”, o trabalho de outro artista afro-americano contemporâneo, Mark Bradford, que similarmente se reapropria de um material de origem - o ciclorama de Gettysburg - e reduziu e adicionou muita textura a ele para se tornar algo novo.

"O que é legal", diz Lewis. "Eu tenho muito respeito por Mark Bradford."

Embora Lewis e Watterson vivessem em torno de Cleveland, a apropriação da tira do cartunista pelo artista significava que ele poderia inserir a única coisa que estava faltando na tira que, de outra forma, parecia ter tudo - ele mesmo.

“Eles lidam com uma maneira de inserir a mim mesmo, minha biografia e minha vida nesse enredo, porque há uma ausência de quem eu sou nisso, em toda a grandeza que é Calvin e Hobbes”, Lewis diz sobre seu projeto.

"Alguns desses poemas falam sobre coisas que Calvin não seria pego morto dizendo", diz ele. “Eu acho que é importante falar sobre coisas que estão acontecendo agora ou outros aspectos da vida, que nada têm a ver com a narrativa percebida que existe na história em quadrinhos original.”

"Tony Lewis: Anthology 2014-2016" continua até 28 de maio no Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, em Washington, DC