Os visitantes que olham para o Kawah Ijen, um vulcão na ilha indonésia de Java, são tratados com uma visão que não é vista com frequência no resto do mundo: rios azuis-eléctricos saem de debaixo do vulcão. Embora pareça uma lava azul brilhante, os riachos são na verdade enxofre fundido, que emite luz neon à noite.
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"Eu nunca vi tanto enxofre fluindo em um vulcão", diz a geóloga Cynthia Werner, da US Geological Survey, à National Geographic .
Chamas sulfúricas azuis brilhantes não são exatamente raras ao redor de vulcões. O enxofre tem um ponto de fusão relativamente baixo, de 239 graus Fahrenheit, e pequenos gotejamentos e incêndios azuis são encontrados perto de fontes quentes e durante erupções vulcânicas, escreve Howard. No entanto, Kawah Ijen é a maior área de "chama azul" na terra, com jatos de ácido sulfúrico queimando a mais de 1.000 graus Fahrenheit e atirando 16 pés no ar, Christopher Jobson relata para Colossal .
Kawah Ijen é uma importante fonte de renda para muitos indonésios que vivem em sua base, mas não por causa das chamas azuis. A cratera do vulcão contém a maior massa de água do mundo que é preenchida com ácido clorídrico, que por sua vez produz estalagmites gigantes de enxofre amarelo dos quais muitos moradores dependem para seu sustento. Enquanto os gases expelidos das caldeiras de enxofre são altamente tóxicos, muitos mineiros trabalham com pouca ou nenhuma proteção, transportando centenas de quilos de enxofre bruto pela montanha por cerca de US $ 10 por dia, escreve Yenni Kwok para a TIME LightBox .
"Disseram-me que os mineradores às vezes inflamam os gases de enxofre e / ou enxofre para produzir as chamas azuis que são tão proeminentes nas fotografias noturnas", disse John Pallister, geólogo da USGS, a Howard.
As chamas azuis brilhantes podem ser impressionantes, sua beleza tem um custo real para aqueles cujas vidas dependem do enxofre de Kawah Ijen.
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