O cometa Wirtanen, o pequeno ponto verde bem no meio, foi descoberto por Carl Wirtanen em 1948. Foto: ESO
Olhando para o céu escuro da noite e admirando as fugas transitórias de uma chuva de meteoros - um espetáculo de luz que, em muitos casos, pode ser rastreado por centenas ou mesmo milhares de anos - pode dar uma certa sensação de totalidade na experiência humana. . Pessoas espalhadas através do tempo e do espaço sentaram-se, olhando para cima, observando praticamente o mesmo espetáculo celestial que você está assistindo agora.
Apesar de chuvas de meteoros são muitas vezes impregnadas de legado, os próximos dias podem apresentar a oportunidade para um espetáculo inteiramente novo. A NASA anunciou ontem que a trilha de detritos deixada pelo cometa Wirtanen pode, pela primeira vez, cruzar com a Terra. A nova chuva de meteoros é tão nova, e há incerteza suficiente sobre se vai ou não acontecer que os astrônomos estejam esperando por um nome. Mas, se tudo correr conforme planejado, procure os meteoros no começo da noite nos próximos dias, vindo da constelação de Peixes.
Se a perspectiva de acampar no frio por uma chance de uma experiência humana inteiramente nova não é convincente o suficiente, diz a NASA, a mesma janela de tempo também abrigará a recorrente chuva de meteoros Geminídeos. Então, de um jeito ou de outro, você estará vendo pedaços de detritos espaciais queimando na atmosfera.
Mais de Smithsonian.com:
Eis que os Geminids
