O forno de microondas precisa de uma substituição.
Claro, parecia uma vez um dispositivo milagroso, um aparelho para os nossos tempos. Ele serviu as necessidades de uma cultura em fuga, para não mencionar como isso trouxe mágica para fazer pipoca. Mas as microondas nunca foram além de um papel coadjuvante na cozinha, porque, francamente, não se podia confiar em cozinhar uma refeição do zero.
Para começar, porque eles trabalham de fora para dentro, as microondas não conseguem cozinhar de maneira uniforme, longe do ideal se você estiver preparando carne crua. Além disso, eles podem sugar toda a umidade de alguns alimentos, transformando pão e outros carboidratos em tijolos não comestíveis. Assim, embora cerca de 90% dos lares americanos tenham um forno de microondas, de acordo com o Departamento de Trabalho dos EUA, eles são usados principalmente para reaquecer refeições e pipocas.
A culpa é do magnetron, o elemento de cozinha de todos os fornos de microondas. Ele envia as ondas que estimulam as moléculas dos alimentos e criam calor, mas o faz com uma abordagem de espingarda. Algumas partes ficam quentes, outras nem tanto. E, enquanto usar as configurações para diferentes alimentos pode ajudar um pouco, a cozedura de microondas ainda é em grande parte uma operação hit-and-miss.
Agora, no entanto, uma empresa israelense chamada Goji Food Solutions diz que tem uma ideia melhor.
Cozinhando uma refeição inteira de uma só vez
É baseado na tecnologia de radiofreqüência (RF) de estado sólido que fornece muito mais precisão e controle sobre a energia das ondas de rádio que estão sendo emitidas. Isso não só permite que os alimentos sejam cozidos mais rapidamente, mas também permite tratar diferentes alimentos de maneiras diferentes, tudo ao mesmo tempo.
Em outras palavras, um forno de RF permitiria que você cozinhasse uma refeição inteira de uma só vez, com amplificadores enviando um feixe de rádio para cozinhar carne, outro para cuidar de legumes e um terceiro para assar um pãozinho. Isso funciona porque a Goji adicionou à tecnologia de RF sensores precisos que podem ler a composição, espessura e umidade do alimento e adaptar apropriadamente a freqüência, fase e amplitude das ondas de rádio. O processo cria um loop de feedback no qual a quantidade de ondas de rádio refletidas de dentro do alimento é detectada. A cada poucos segundos, um algoritmo recalcula os dados do sensor e o sinal é ajustado conforme necessário.
“Para obter resultados de aquecimento ideais para um determinado prato, nosso sistema detecta a comida e ajusta os parâmetros de aquecimento usando um algoritmo exclusivo em tempo real”, explica o presidente da Goji, Yuval Ben-Haim. “Esse processo também nos permite fazer ajustes quando a comida muda durante o processo de aquecimento; por exemplo, um bolo que sobe durante o cozimento, carne congelada sendo descongelada, ou chips de maçã sendo secos. Além de reduzir significativamente o tempo de cozimento para uma grande variedade de pratos, esse método resulta em alimentos mais saborosos e saudáveis, cozinhando-os de maneira mais uniforme ”.
Comida preparada por RF é mais saudável, de acordo com Goji, porque o cozimento rápido torna possível para a comida reter mais nutrientes e umidade.
Para mostrar o quão precisa a culinária RF pode ser, as autoridades de Goji demonstraram como podem efetivamente cozinhar um salmão ainda congelado em um bloco de gelo - sem derreter o gelo.
O forno de Goji era realmente capaz de cozinhar um peixe congelado dentro de um bloco de gelo. (Goji) Refeições do futuro
Curiosamente, a tecnologia de Goji (a empresa detém uma série de patentes nos EUA para seus métodos e dispositivos) tem suas raízes nos transplantes de órgãos. Em meados da década de 2000, pesquisadores que procuravam maneiras de preservar órgãos transplantados descobriram que podiam usar ondas de rádio para descongelar uniformemente o tecido congelado. Tornou-se evidente que poderia ter aplicações muito mais amplas.
Mas refinar o processo para que ele pudesse realmente funcionar na cozinha de uma pessoa trouxe uma curva de aprendizado íngreme, Ben-Haim reconhece. Saber que poderia funcionar era uma coisa; reunir todos os componentes era outra completamente diferente.
“O maior desafio foi transferir nosso produto para fora do laboratório e transformá-lo em produção em série”, diz ele. "Embora não tenhamos sido os primeiros a fabricar sistemas de RF de alta potência, somos, até onde sabemos, os únicos a ter feito isso em alta escala."
Embora se espere que a Goji tenha a primeira geração de seu forno RF no mercado ainda este ano, provavelmente serão mais alguns anos até que haja muita adoção por parte do consumidor. Os primeiros modelos provavelmente custarão na faixa de fornos convencionais de alto padrão, talvez US $ 5.000 ou mais. Espera-se que os primeiros compradores sejam operações comerciais, como restaurantes, hotéis e escolas.
Mas a empresa está otimista de que não demorará muito para que possa começar a vender uma versão de bancada mais barata. Ao mesmo tempo, espera que um dia consiga que os fabricantes de alimentos incluam um código de barras especial em sua embalagem. Ele poderia ser lido por um smartphone, que passaria as informações para o forno, para que a comida fosse preparada de acordo com as especificações precisas.
Ben-Haim vê muitas outras possibilidades, mesmo além da preparação de alimentos.
“A tecnologia de RF pode ser usada em restaurantes, lanchonetes e até em máquinas de venda automática para cozinhar alimentos frescos e saudáveis rapidamente. Imagine ter seu croissant recém assado para você enquanto você paga ”, diz ele.
“Mas outra aplicação interessante é secar roupa. Ao incorporar a tecnologia RF em máquinas de secar, conseguimos reduzir significativamente os ciclos de secagem, proporcionando outros benefícios, como a secagem a baixa temperatura, que resulta em menos desgaste e vincos. ”
Tudo isso, e ainda vai fazer pipoca.
