Quando o artista John T. Unger começou a trabalhar em um mosaico representando o sistema muscular para o consultório de um fisioterapeuta há mais de dez anos, ele teve uma epifania: mármore e pedra existem em todas as mesmas cores que o interior do corpo humano.
Embora o mosaico acabasse no estúdio de Unger em Hudson, Nova York, a idéia de corpos gravados a partir de pedra o assombravam. Ele mergulhou em uma pesquisa exaustiva para saber se seria possível criar anatomias precisas e altamente detalhadas através do mosaico. Isso o levou ao site da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, onde encontrou imagens que eram apenas a inspiração que ele buscava: uma série de gravuras anatômicas feitas pelo médico italiano do século 16, Bartholomeo Eustachi.
Impresso, encadernado e pintado individualmente a partir de chapas de cobre gravadas à mão, Unger diz que a natureza intrinsecamente artística das obras originais também atraiu seu interesse. Em 2015, ele embarcou em um projeto para recriar 14 dos desenhos de Eustachi em mosaicos de tamanho real, cada um com uma dimensão de 7 por 4 pés.
“Escolhi os desenhos de Eustachi por causa de sua beleza e porque cada etapa de seus desenhos originais era feita um pouco de cada vez, com ferramentas relativamente primitivas”, diz Unger. "E o fato de que esses desenhos ainda são relevantes depois de 465 anos parece que eles merecem ser imortalizados".
Você não pode ir embora sabendo os nomes latinos de cada osso, ligamento e músculo das criações de Eustachi e Unger (a obra de Eustachi famosamente carece de descrições de texto). Mas Unger acredita que os espectadores ainda podem entender melhor a maneira como o corpo humano é construído e como funciona como um sistema através de seus mosaicos e gravuras de Eustachi - o objetivo de qualquer texto anatômico moderno ou software digital.
Em 2015, John T. Unger embarcou em um projeto para recriar 14 dos desenhos de Eustachi em mosaicos em tamanho real. (Cortesia de John T. Unger) Unger seleciona de uma mistura de pedras para combinar com os desenhos de Eustachi, tanto quanto ele é capaz. O mármore vermelho-ferrugem representa a magenta dos tecidos musculares, o quartzo rosa para os lábios escuros, o travertino pálido para o sistema esquelético e a fáscia. Para mosaicos posteriores que envolvem o sistema vascular, a Unger planeja usar lapis lazuli brilhantes para veias e jaspe vermelho para artérias. Nos cinco mosaicos que ele completou até agora, os olhos das figuras são fixados em rubis e safiras.
“Eu gosto de imaginar os mosaicos como fósseis com tecidos moles extremamente bem preservados”, acrescenta Unger.
Laura Schichtel, uma artista de Michigan que conheceu Unger quando ele também morava lá, lhe presenteou as primeiras safiras de quatro estrelas para seus mosaicos iniciais.
“Ele estava postando sobre querer usar gemas para os olhos de seus mosaicos, e eu os tinha - era dotado de pedras e, como joalheiro, não achava que os usaria. Eles eram perfeitos para pagá-lo ”, diz Schichtel. "John é um pássaro raro em que ele continua a empurrar-se dentro de um meio em que trabalhou. Estes mosaicos são muitos anos em formação, e um testemunho de sua tenacidade como artista."
Debatendo o corpo
Se “Eustachi” toca um sino, é porque temos uma parte do corpo que leva seu nome: a trompa de Eustáquio, que ele descobriu e descreveu. (É o tubo entre o ouvido médio e a cavidade nasal que permite que você “estale” suas orelhas.)
Embora obscuro hoje, em sua época, Eustachi foi um importante contribuinte para o novo conhecimento da estrutura e função do corpo humano. Junto com a trompa de Eustáquio, ele também recebeu a primeira descrição precisa da cóclea complicada da orelha, bem como a descoberta das glândulas supra-renais.
O corpo de trabalho de Eustachi também contribuiu para um debate acalorado que se alastrou no campo da medicina em meados de 1500: se os próprios fundamentos da anatomia humana eram tão precisos quanto todos acreditavam. Praticamente todo o conhecimento aceito de anatomia na época dependia do trabalho de uma figura exagerada: Galeno, um médico e cirurgião grego do século II, cujos abrangentes tratados sobre anatomia e fisiologia humana eram considerados incontestáveis.
"Antes de meados do século 16, não havia textos anatomicamente precisos disponíveis para estudo no mundo ocidental", diz Stephen Greenberg, chefe de livros raros e primeiros manuscritos da Biblioteca Nacional de Medicina. “Galeno é o grande nome, mas suas obras não foram ilustradas. Eustachi é uma dessas pessoas que começa a reexaminar tudo, e ele é alguém que percebeu que o que as pessoas achavam que era o evangelho era na verdade Galen mentindo ”.
Como na Europa medieval, a dissecação humana havia sido proibida na Roma antiga. Mas, ao romper com essa prática, Eustachi e outros, incluindo o proeminente médico belga Vesalius, revelaram que Galeno fizera numerosas alegações imprecisas - principalmente ao supor que seus súditos de animais primatas eram idênticos aos humanos.
A primeira obra de Eustachi, Opuscula anatomica, que continha apenas oito de suas gravuras, foi publicada em 1564. Então, 130 anos após sua morte, 38 placas adicionais foram descobertas e montadas na Tabulae anatomicae, e publicadas em 1714.
Carne em pedra
Unger foi atraído para as imagens de Tabulae sobre as mais duradouras e precisas obras em preto e branco de Vesalius, principalmente por causa das cores vibrantes usadas para dar vida às gravuras de Eustachi.
Quanto à sua escolha de material, Unger diz que ele aprecia o desafio de bajular formas suaves de minerais rígidos, imitando os tecidos orgânicos e os ossos em um material inorgânico.
Unger espera montá-los em uma exposição itinerante quando o set estiver completo, o que ele estima que leve outros dois ou três anos. (Cortesia de John T. Unger) Para conseguir as linhas longas e flexíveis dos músculos e formas curvas dos ossos, Unger percebeu rapidamente que não podia usar os pequenos quadrados pré-cortados típicos de muitas criações em mosaico. Ele cuidadosamente molda cada peça do mosaico com várias ferramentas - alicates, serras, moedores e polidores - para obter as dimensões adequadas. Algumas peças são tão finas quanto um milímetro de diâmetro, mas juntas, cada mosaico pesa de 300 a 350 libras.
Uma omissão gritante que Unger diz que não pode ser ajudada é a falta de figuras femininas. Trabalhando estritamente a partir de material de origem original, ele observa que ele preferiria tornar a série mais diversificada, mas que as representações anatômicas femininas da época são extremamente insuficientes.
Embora esteja trabalhando para terminar a sexta peça, Unger espera que, uma vez que os mosaicos estejam prontos e todos juntos em exposição, o efeito seja um espetáculo. Ele espera montá-los em uma exposição itinerante quando o set estiver completo, o que ele estima que leve outros dois ou três anos.
"Só me surpreende que eu consiga fazer uma imagem da pedra com aparência realista", diz Unger. "O que eu espero que as pessoas tirem disso é algo com o qual você passa tempo, e realmente olha para os níveis de detalhe, e se perde nele."
"Em termos de um empreendimento artístico, é muito legal", acrescenta Greenberg. “Como cientista, ninguém aprenderá anatomia nos mosaicos. Mas para alguém que acha a estrutura do corpo humano esteticamente interessante, é super legal ”.
