Os humanos têm muitas seqüências de sons para expressar o conceito de maçã - Pomme, Manzana, Mela, Pingguo. Na Holanda, um grupo de nove chimpanzés que viviam em cativeiro tinha seu próprio jeito de comunicar a maçã - uma particular entonação do grunhido. Mas quando eles foram transferidos para o zoológico de Edimburgo e integrados a um novo grupo de chimpanzés, isso muda. O segundo grupo de chimpanzés tem sua própria forma de grunhidos, e três anos depois, como relata o New Scientist, descobriu-se que os chimpanzés holandeses adaptam o tom, ou as frequências de pico, de seus sons de maçã para combinar com os de seus anfitriões escoceses.
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É um desenvolvimento empolgante para alguns estudarem a comunicação dos chimpanzés, porque implica que os primatas têm a capacidade de aprender diferentes tons para diferentes objetos - uma espécie de bilinguismo que apenas seres humanos eram anteriormente capazes de conceber. Idéias anteriores sobre vocalização de chimpanzés assumiram que, diferentemente de humanos que podem se adaptar facilmente a novas linguagens, “palavras de chimpanzé para objetos são fixas porque resultam de explosões excitadas e involuntárias”, escreve Andy Coghlan para a New Scientist.
A nova pesquisa, publicada recentemente na revista Current Biology, sugere que essa ideia pode estar errada. Relatórios da ABC News:
"Uma característica extraordinária da linguagem humana é a nossa capacidade de referenciar objetos externos e eventos com símbolos ou palavras socialmente aprendidos", disse o pesquisador-chefe do estudo, Dr. Katie Slocombe. "Esses dados representam a primeira evidência de animais não humanos ativamente modificando e socialmente aprendendo a estrutura de uma vocalização referencial significativa ”.
A equipe reuniu seus dados registrando os chimpanzés antes e depois da integração na Escócia. Eles escolheram se concentrar na palavra “maçã” porque a demanda por ela foi a mais diferente entre os dois grupos.
O estudo inspira novas questões sobre as capacidades da linguagem dos chimpanzés na natureza. Slocombe diz que seria vantajoso e, portanto, faria sentido que os chimpanzés selvagens, que às vezes mudam de grupo social durante a vida, possam adaptar suas vocalizações a novos sons para se adequarem.
No entanto, alguns da comunidade científica são céticos sobre a magnitude desses achados. Como Brandon Wheeler, da Universidade de Kent, em Canterbury, no Reino Unido, disse à New Scientist, a descoberta realmente mostra que a comunicação entre os chimpanzés é mais flexível do que se pensava anteriormente. Mas isso não garante necessariamente sua comparação com as capacidades bilíngües dos humanos. "Como o riso [humano], grunhidos associados a comida de chimpanzés são chamados de espécies específicas que variam modestamente com base no que poderíamos chamar de acentos" aprendidos ", mas isso é bastante diferente do fato de os espanhóis usarem a palavra" manzana "para se referir para o que os ingleses chamam de "maçãs", diz ele.
Dirija-se ao New Scientist para ouvir uma gravação da mudança de sotaque do chimpanzé, mas esteja avisado: um ouvido inexperiente pode ter dificuldade em dizer uma grande diferença entre os grunhidos.
