Em julho de 1943, um mês depois de um motim de corrida ter abalado Detroit, o vice-presidente Henry Wallace falou com uma multidão de sindicalistas e grupos cívicos:
“Não podemos lutar para esmagar a brutalidade nazista no exterior e tolerar distúrbios raciais em casa. Aqueles que atiçam o fogo dos confrontos raciais com o objetivo de fazer capital político aqui em casa estão dando o primeiro passo em direção ao nazismo ”.
O Pittsburgh Courier, um dos principais jornais afro-americanos da época, elogiou Wallace por endossar o que eles chamavam de campanha “Double V”. A campanha da vitória dupla, lançada pelo Courier em 1942, tornou-se um grito de guerra para jornalistas, ativistas e cidadãos negros para assegurar tanto a vitória sobre o fascismo no exterior durante a Segunda Guerra Mundial quanto a vitória sobre o racismo em casa.
Existe uma relação histórica entre o nazismo e a supremacia branca nos Estados Unidos. No entanto, o recente ressurgimento do racismo explícito, incluindo o ataque em Charlottesville, foi recebido por muitos com surpresa.
Mas a amnésia coletiva tem consequências. Quando os americanos celebram a vitória do país na Segunda Guerra Mundial, mas esquecem que as forças armadas dos EUA foram segregadas, que a Cruz Vermelha segregou doadores de sangue ou que muitos veteranos negros da Segunda Guerra Mundial voltaram ao país apenas para lhes serem negados empregos ou moradia, torna-se ainda mais difícil para falar honestamente sobre o racismo hoje.
O registro histórico mostra que, à medida que Adolf Hitler e o regime nazista subiram ao poder na década de 1930, os jornais negros rapidamente reconheceram que o Terceiro Reich via o sistema americano de lei racial como modelo. Descrevendo um plano para segregar os judeus nas ferrovias alemãs, o New York Amsterdam News escreveu que os nazistas estavam "tomando uma atitude das práticas dos Estados Unidos da Jim Crow".
O Chicago Defender observou que "a prática de Jim-Crowism já foi adotada pelos nazistas". Uma citação do jornal oficial da SS, a organização paramilitar nazista, sobre as origens da proibição ferroviária declarou:
“No país mais livre do mundo, onde até mesmo o presidente se enfurece contra a discriminação racial, nenhum cidadão de cor escura pode viajar ao lado de uma pessoa branca, mesmo que o branco seja empregado como escavador de esgoto e o negro seja um lutador de boxe mundial. campeão ou de outra forma um herói nacional ... [este] exemplo mostra-nos como temos que resolver o problema de viajar a judeus estrangeiros. ”
Ao estabelecer conexões entre a Alemanha e os Estados Unidos, jornalistas e ativistas negros alertaram que a ideologia racial nazista não era apenas um problema estrangeiro. Um editorial do New York Amsterdam News argumentou em 1935:
“Se a suástica é um emblema da opressão racial, as estrelas e listras são igualmente assim. Este país tem consistentemente se recusado a reconhecer um décimo de sua população como parte essencial da humanidade ... Tem sistematicamente encorajado o assassinato em massa dessas pessoas através de multidões bestiais, através da negação de oportunidades econômicas, através de terrorismo ”.
Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, os afro-americanos se juntaram à luta para derrotar o fascismo no exterior. Mas enquanto isso, a luta de décadas na frente interna pelo acesso igual ao emprego, habitação, educação e direitos de voto continuou.
Essas preocupações levaram James G. Thompson, de 26 anos, de Wichita, Kansas, a escrever para os editores do Pittsburgh Courier . Sua carta provocou a campanha da vitória dupla.
Considerando seu serviço no Exército dos EUA, que foi racialmente segregado durante a Segunda Guerra Mundial, Thompson escreveu:
“Sendo um americano de pele escura e cerca de 26 anos, essas questões passam pela minha mente: 'Devo sacrificar minha vida para viver meio americano?' 'Será que as coisas serão melhores para a próxima geração na paz?' ... 'O tipo de América que eu conheço vale a pena defender?' ”
Para Thompson e outros afro-americanos, derrotar a Alemanha nazista e as potências do Eixo foi apenas metade da batalha. Vencer a guerra seria apenas uma vitória parcial se os Estados Unidos também não derrubassem a discriminação racial em casa.
Esses ideais pareciam particularmente distantes no verão de 1943, quando a violência racial assolou o país. Além do motim em Detroit, houve mais de 240 relatos de batalhas inter-raciais em cidades e bases militares, inclusive no Harlem, Los Angeles, Mobile, Filadélfia e Beaumont, no Texas.
Esses eventos inspiraram o poema de Langston Hughes, “Beaumont to Detroit: 1943”:
“Olhe aqui, América / O que você fez / Deixe as coisas caírem / Até que os motins apareçam [...] Você me diz que hitler / É um homem muito mau / acho que ele tirou lições do ku klux klan [...] te peço esta pergunta / Porque eu quero saber / Quanto tempo eu tenho que lutar / Ambos Hitler - E JIM CROW.
O fim do poema de Hughes chama a atenção para as suásticas e bandeiras confederadas que foram exibidas com destaque em Charlottesville e em outras manifestações da supremacia branca. Esses símbolos e ideologias têm histórias longas e interligadas nos EUA.
Defensores da campanha da Vitória Dupla entenderam que o nazismo não seria completamente derrotado até que a supremacia branca fosse derrotada em todos os lugares. Ao ligar o fascismo ao exterior e o racismo em casa, a campanha da dupla vitória lançou um desafio para a América que permanece sem resposta.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Matthew Delmont, diretor e professor da Escola de Estudos Históricos, Filosóficos e Religiosos da Universidade Estadual do Arizona
