Olhar para o trabalho inicial de um artista pode mostrar aos aficionados muito sobre como eles cresceram e desenvolveram suas habilidades e técnicas. Mas para muitos artistas, não é incomum para eles olhar para a sua arte mais antiga com um sentimento que se estende à distância entre o constrangimento e o horror. Felizmente para os fãs de Georgia O'Keeffe, suas ordens para destruir uma de suas primeiras aquarelas não foram seguidas. Agora, a pintura voltou para a cidade do oeste do Texas, onde ela pintou, e agora está em exibição pública pela primeira vez em quase 60 anos.
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O'Keeffe pintou Red and Green II em 1916, quando trabalhava como professora de arte na West Texas State Normal College (agora West Texas A & M University) em Canyon, Texas. Red and Green II foi criado em um ponto crucial na carreira de O'Keeffe, quando ela decidiu dedicar-se a se tornar uma artista profissional - um movimento considerado fora do comum para uma mulher na época, relata Sarah Cascone para a artnet Notícias
"As avenidas para mulheres artistas não eram tão amplas além do ensino ou da arte comercial", disse Michael Caser, curador de arte e patrimônio ocidental do Museu Histórico Panhandle-Plains, no Texas, a Cascone.
Red and Green II foi exibido apenas uma vez, durante apenas um mês, em um show de 1958 na Downtown Gallery, em Nova York. Desde então, a maioria dos especialistas da O'Keeffe achava que a pintura estava perdida depois que ela ordenou que ela fosse destruída. Mas, recentemente, a pintura ressurgiu quando foi vendida no leilão da Christie's New York American Art em novembro passado. Grauer deparou-se com a pintura em um show particular ao procurar obras de arte para incluir em uma retrospectiva de obras de O'Keeffe feitas durante seu tempo no Canyon, a revista online de artes visuais Glasstire . Agora, os membros do público têm a chance de ver a pintura pela primeira vez em décadas.
"As pessoas meio que fazem peregrinações a Canyon, no Texas [porque] ela morava aqui", Grauer conta a Cascone. "Eles estão sempre procurando O'Keeffes quando entram pela porta."
Esta pintura é muito mais abstrata do que as flores, arranha-céus e paisagens desérticas pelas quais ela se tornou famosa, mas demonstra uma sensação de cor e qualidade onírica que aparece em seu trabalho posterior. Ainda assim, sugere um passo valioso em seu caminho para se tornar a artista de renome internacional que ela é conhecida como hoje.
"Os artistas costumam ficar desanimados com o trabalho anterior, e muitas vezes tentam eliminar essas coisas", diz Grauer a Cascone. "É sobre proteger o legado de alguém."
Embora seja compreensível que O'Keeffe possa ter desejado que a pintura fosse destruída por autoconsciência, é mais surpreendente que de algum modo ela tenha escapado do bloco de corte. A pintura foi listada em seus cadernos pessoais como destruída, e de acordo com Grauer, os anos em que O'Keeffe passou a viver em Canyon são bem pesquisados e estudados por historiadores de arte e acadêmicos, escreve Cascone. Por sorte, a aquarela sobreviveu para aparecer novamente.
O Red and Green II está atualmente em exibição no Panhandle-Plains Historical Museum, e será apresentado na exposição "When Georgia Was Here", que será inaugurada em 29 de agosto.
