A única data definitivamente conectada à vida de John Casor é este dia em 1654 ou 1655. Não é quando ele nasceu, quando alcançou algo ou quando morreu. É quando ele se tornou um escravo.
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Casor era originalmente um servo contratado, o que significava que ele era praticamente um escravo em alguns sentidos. Mas o que foi comprado ou vendido não era ele, era o seu contrato de escritura, que o obrigava a trabalhar para o seu titular durante o período estabelecido. No final desse período, os servos contratados - que podiam ser de qualquer raça - eram considerados legalmente livres e enviados para o mundo.
Isso pode soar como um negócio difícil, mas foi como os colonizadores britânicos que viveram no que viria a se tornar os Estados Unidos conseguiram povoar a terra e conseguir pessoas suficientes para fazer o trabalho de culturas agrícolas como o tabaco no sul.
As pessoas que sobreviveram ao seu período de contrato (muitas não) passaram a viver vidas livres nas colônias, muitas vezes depois de receber algum tipo de pequena compensação, como roupas, terras ou ferramentas para ajudar a configurá-los, escreve Ariana Kyl para Hoje eu encontrei Fora .
Esse foi o incentivo que levou muitos brancos pobres a ingressarem em suas próprias famílias e se mudarem para o chamado Novo Mundo. Mas os africanos que eram contratados eram frequentemente capturados e trazidos contra sua vontade. Foi o que aconteceu com o detentor da escritura de Casor, Anthony Johnson. Johnson cumpriu seu contrato e passou a administrar sua própria fazenda de tabaco e a manter seus próprios empregados contratados, entre eles Casor. Neste momento, a colônia de Virginia tinha muito poucos negros: Johnson era um dos 20 originais.
Depois de um desentendimento sobre se o contrato de Casor havia ou não sido anulado, um tribunal decidiu a favor de Johnson e Casor viu o status de sua escritura se transformar em escravidão, onde ele - não seu contrato - era considerado propriedade. Casor alegou que ele havia servido sua escritura de "seaven ou Oito anos" e mais sete anos em cima disso. O tribunal ficou ao lado de Johnson, que alegou que Casor era seu escravo para a vida.
Então Casor se tornou a primeira pessoa a ser arbitrariamente declarada escrava por toda a vida nos EUA (Um caso anterior havia terminado com um homem chamado John Punch sendo declarado escravo para a vida como um castigo por tentar escapar de sua servidão contratada. É claro que, como observa a Wesleyan University, “o tráfico transatlântico de escravos da África para as Américas já existia há mais de um século, originando-se por volta de 1500”. Escravos, geralmente capturados e vendidos por outras tribos africanas, foram transportados através do Atlântico para as Américas, observa o blog da universidade. Cerca de 11 milhões de pessoas foram transportadas de 1500 a 1850, principalmente para o Brasil e as ilhas do Caribe. Se eles chegaram na América, originalmente eles se tornaram servos contratados; se eles chegaram em outro lugar, eles se tornaram escravos.
A história de Casor é particularmente sombria em retrospectiva. Seu escorregão em escravidão seria seguido por muitas outras pessoas de ascendência africana que foram declaradas propriedade no que se tornou os Estados Unidos. Foi um momento decisivo na história da escravidão institucional.
“Cerca de sete anos depois, a Virgínia tornou essa prática legal para todos, em 1661, tornando a lei estadual para qualquer branco, negro ou índio livre para ser capaz de possuir escravos, juntamente com servos contratados”, escreve Kyl. O passo dali para uma ideia racializada de escravidão não era enorme, escreve ela, e quando Johnson morreu em 1670, sua raça foi usada para justificar a doação de sua plantação a um homem branco, em vez dos filhos de Johnson por sua esposa. Maria. Ele não era “cidadão da colônia”, um juiz decidiu, porque ele era negro.
