A piloto Jackie Cochran, que se tornou a primeira mulher a quebrar a barreira do som há 57 anos hoje, deve parte de seu sucesso revolucionário no céu a uma fonte irônica: cosméticos.
A nativa da Flórida ganhou fama em Nova York, colocando charme e boa aparência na tarefa de conseguir uma posição no famoso salão Saks Fifth Avenue. Lá, ela conheceu o rico empresário Floyd Bostwick Odlum (a dupla se casaria em 1936). Odlum se ofereceu para ajudá-la a lançar uma linha de maquiagem, mas também sugeriu que ela tentasse voar.
Embora ela estivesse chegando aos 30 anos quando começou a voar, ela rapidamente compensou o tempo perdido, ganhando sua licença em 1932, depois de apenas três semanas de aulas.
Cochran se tornou não apenas uma das pilotos femininas mais habilidosas do país, mas também um dos pilotos mais hábeis e ágeis de todos os tempos. Hoje, ela ainda possui mais velocidade e distância do que qualquer piloto - homem ou mulher; morto ou vivo. (Mesmo depois de não voar por 30 anos, ela morreu em 1980.)
Em 18 de maio de 1953, Cochran decolou de Rogers Dry Lake, Califórnia, acompanhado pelo capitão da Força Aérea Charles "Chuck" Yeager, que seis anos antes havia sido o primeiro homem a quebrar a barreira do som. Em um avião F-86 Sabre, emprestado da Royal Canadian Air Force, Cochran ultrapassou Mach 1; ao longo de seu vôo, ela obteve uma média de velocidade de 652, 337 milhas por hora.
Comemore as conquistas de Cochran - que, para citar alguns, incluem ser a primeira mulher a atingir Mach 2, a primeira mulher a decolar de um porta-aviões, a primeira mulher a fazer um pouso cego e a primeira mulher a ser escolhida no Hall da Fama da Aviação - no Air and Space Museum, onde o emblema do Piloto de Serviço Aéreo para Mulheres da Cochran está em exibição, ou explore seus outros artefatos na coleção do museu.
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