Esta semana, astronautas e beatboxers, mágicos e cientistas do clima, cineastas e ativistas estão se misturando em Vancouver, onde a TED está realizando sua conferência anual. Enquanto os palestrantes e os 1.200 participantes do evento refletem sobre as inovações marcantes das últimas três décadas e as que estão por vir, esperemos que elas olhem para cima.
Bem acima da praça, uma escultura ondulante se estende por 745 pés entre o Fairmont Waterfront Hotel, de 24 andares, e o Centro de Convenções de Vancouver. A rede de 3.500 libras - uma complexa matriz de nós feitos à mão e à máquina - é “como um suéter feito sob medida para a cidade”, disse o artista, e o Daily Mail o comparou a uma nebulosa. Para mim, parece uma teia gigante do Homem-Aranha. Mas o que você chama, é uma façanha de engenharia, com certeza.
Céus Pintados com Faíscas Não Numeradas é a maior escultura aérea que Janet Echelman já fez. A artista sediada em Boston colaborou com arquitetos, engenheiros e designers de iluminação nos últimos 16 anos para construir, como ela diz, “ambientes de escultura viva e respirante que respondem às forças da natureza” em cidades do mundo todo. A TED convidou-a para fazer esta peça específica do site em Vancouver para marcar o 30º aniversário da organização sem fins lucrativos.
Echelman descobriu seu meio - redes de pesca - enquanto estava na Índia em uma conferência da Fulbright em 1997. Ela planejava ensinar pintura e exibir seu trabalho no país, mas quando o conjunto de tintas que ela tinha enviado de casa nunca chegou à vila de pescadores de Mahabalipuram, onde ela estava hospedada, ela pegou a escultura. De pescadores locais, Echelman aprendeu técnicas antigas para amarrar redes de pesca e, juntos, eles criaram redes em formas que ela desenhou, pendurando-as como meias de vento.
“Há essa resiliência e adaptabilidade da estrutura compensada que é brilhante. Se uma parte da rede falhar, os outros nós assumem as forças e ela é imediatamente redistribuída por todo o sistema ”, diz Echelman. “Aprender a trabalhar com ele e como fazer volumetria com ele ainda é um processo de desdobramento para mim”.
A escultura de Echelman, 1.26, estreou no Denver Art Museum no verão de 2010. (Studio Echelman) De muitas maneiras, a ciência informa o trabalho do artista. Echelman baseou a forma de uma escultura aérea chamada 1.26, exibida pela primeira vez em Denver em 2010 e depois em Sydney e Amsterdã, em uma simulação que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica fez de um tsunami formado pelo terremoto no Chile naquele ano. O nome, 1, 26, é em referência aos 1, 26 microssegundos que o terremoto cortou o comprimento do dia da Terra, deslocando sua massa.
Mas o que é um dia mais curto, reflete Echelman, quando há mais tempo para vir? "Eu tenho pensado muito sobre o tempo e o dia, e o fato de que a rotação da Terra está diminuindo, de modo que minha experiência de um dia está se separando da medição atômica de um dia", diz ela.
Para os céus pintados com faíscas não numeradas, Echelman coletou conjuntos de dados de sua própria experiência subjetiva do dia com base em olhar para o céu. Ela tirou fotografias do céu a cada cinco segundos por um período de 24 horas. Então, ela calculou o tom e o brilho do céu e fez o gráfico dessas figuras radialmente para chegar à forma da escultura.
“Eu não vejo nenhuma separação entre arte e ciência. Algumas pessoas gostam de experimentar o meu trabalho de uma maneira puramente visual, sem qualquer conteúdo adicional, apenas a pura experiência cinestésica de cor e forma. E outros estão interessados em entender essas referências a conjuntos de dados e ciência ”, diz Echelman. “Para mim, como artista, eu convido as pessoas a entrar no trabalho de qualquer forma que as atraia”.
Mas as esculturas não são apenas representações de ciência e arte - são também maravilhas da engenharia. Antes de montá-los para exibição, Echelman deve superar a logística monumental envolvida na criação de algo que, como parece pairar no ar, deve ser capaz de suportar ventos de até 90 milhas por hora.
Com a ajuda de engenheiros de software da Autodesk, uma empresa que fabrica software de projeto 3D, o estúdio de Echelman trabalhou para desenvolver uma ferramenta especial para testar a viabilidade e a integridade estrutural de suas esculturas antes de serem içadas para o ar. O artista usa a fibra Honeywell Spectra, que é 15 vezes mais forte que o aço. Mas, com o software, ela pode inserir as especificações de uma escultura e assistir, em uma simulação, enquanto ela exerce as forças da gravidade e do vento, enquanto ajusta a estética de seu design para acomodar as condições ambientais.
O que Echelman acha excitante, como artista, é infundir uma arte tradicional com tecnologia moderna. "Os pescadores têm costurado cordas para suas armadilhas por séculos, se não milênios", diz ela, "mas estamos usando essas técnicas de novas maneiras com novos materiais para criar um novo tipo de arte urbana".
Os visitantes podem usar seus smartphones ou tablets para interagir com a iluminação da escultura de Vancouver, graças a uma colaboração com o Google. (Estúdio Echelman) Echelman colaborou com Aaron Koblin, diretor de criação do Creative Lab do Google, para instalar iluminação interativa na escultura de Vancouver. À noite, cinco projetores de alta definição projetam uma tela gigantesca - literalmente, uma enorme janela do Chrome - no Skies Painted . Visitantes com smartphones ou tablets podem interagir com a escultura por meio de um aplicativo; um furto ou redemoinho de um dedo na tela sensível ao toque produz, em tempo real, uma ondulação ou padrão colorido na tela.
"Cada pessoa se torna um participante e realmente completa a arte para mim", diz Echelman. "Eu não sei como vai se desdobrar."
Skies Pintados com Sparks Inumeráveis estarão em exposição no Centro de Convenções de Vancouver até amanhã, 22 de março. Echelman espera que ele viaje para outros locais no futuro.
