Se você percorreu a mídia social nas últimas 48 horas, pode ter visto uma foto de um lindo peixinho dourado com olhos pequenos de groselha e uma boca carnuda, seu corpo envolto em uma pequena engenhoca de malhas e tubos. De acordo com Tanya Chen, do Buzzfeed News, o peixe sofre de doença da bexiga “incurável”, o que o torna incapaz de controlar sua flutuabilidade na água. Assim, um funcionário empreendedor de uma loja de aquário em San Antonio fez do peixe sua própria "cadeira de rodas".
Um cliente levou o peixe para a loja porque estava pairando no fundo do tanque. Então o funcionário em questão, identificado apenas como “Derek”, decidiu enrolar a tubulação da companhia aérea ao redor do rapaz para ajudá-lo a flutuar.
"Eu adicionei algumas válvulas ao fundo, o que funcionou como uma 'cadeira' para sustentá-lo", disse Derek a Chen. “Eu adicionei pesos ao fundo da 'cadeira' e algo para mantê-lo flutuando no topo (isopor), e lentamente removi pedaços até conseguir a flutuabilidade certa para facilitar a natação sem sentir que ele está se arrastando a cadeira de rodas já foi atualizada para incluir menos tubos e mais malha, tornando-a “mais confortável” para o pequeno bicho.
Adorável? Certo. Engenhoso? Definitivamente. Benéfico para o peixe? Talvez não.
Catherine McClave, bióloga marinha do The Fish Doctor, Inc., disse ao Smithsonian.com que, embora o dispositivo de flutuação seja "certamente muito inteligente", corre o risco de friccionar a pele do peixe, o que pode resultar em graves infecção. "O tegumento, ou a pele do peixe, é a primeira linha de defesa", disse McClave. “E se há algo contra isso que esfrega [a pele]… e a pele se abre, então eles estarão suscetíveis a tudo o que estiver na água. E então é muito fácil para eles obter uma infecção bacteriana sistêmica ”.
"Não consigo imaginar que o peixe não caia com outros problemas [causados por sua cadeira de rodas]", acrescentou.
Não está claro como o peixe foi diagnosticado com doença crónica da bexiga natatória (Derek ainda não respondeu aos pedidos de comentários do Smithsonian.com). Mas se o peixe não for visto por um profissional, colocá-lo no consultório de um veterinário certamente será o primeiro passo no caminho da recuperação.
“Doença da bexiga de natação” é na verdade apenas um termo genérico para uma série de problemas que podem fazer com que os padrões de natação de um peixe se tornem instáveis. Muitos desses problemas podem ser facilmente corrigidos, se forem devidamente diagnosticados e tratados.
Como McClave explica, uma das causas mais comuns de doença da bexiga natatória em peixinho é a nutrição inadequada. A bexiga natatória, um saco cheio de gás que ajuda o peixe a controlar sua flutuabilidade, está conectada ao esôfago e ao canal alimentar. Muitos proprietários de peixinhos alimentam seus pellets de mascotes, mas esses lanches são pobres em fibra e podem causar a prisão de peixes, o que por sua vez pressiona a bexiga natatória.
As pelotas também são problemáticas porque flutuam no topo do tanque, o que significa que os peixes passam muito tempo engolindo a comida. A bexiga natatória fica inflada se o peixe engolir muito ar, fazendo com que eles flutuem no topo de seus tanques, nadem de cabeça para baixo ou incline-se para um lado, de acordo com o The Goldfish Tank.
Infecção bacteriana é outra causa comum de doença da bexiga natatória - e se um peixe tem uma infecção bacteriana, um aquário mal mantido é provavelmente o culpado. "Normalmente, os peixes podem combater as bactérias como nós podemos, a menos que sejam imunologicamente comprometidas", diz McClave. “Mas se o peixe está imune comprometido, isso geralmente é resultado da má qualidade da água. É por isso que a qualidade da água é realmente a coisa mais importante para os peixes, porque eles estão respirando pela água ”.
Os tumores também podem esvaziar a bexiga natatória, o que causaria os sintomas associados à doença da bexiga natatória. Aqueles dispostos a não poupar despesas para suas criaturas aquáticas podem pedir aos veterinários que realizem uma série de procedimentos diagnósticos - raios-X, ultrassons, séries de bário.
"A medicina de peixe realmente mudou muito nas últimas duas décadas", disse McClave. "Agora há recursos de diagnóstico disponíveis para peixes como os que temos para cães e gatos há muitos anos".
O tratamento da bexiga natatória depende, obviamente, da origem dos sintomas. O peixe constipado deve ser colocado em jejum por alguns dias e, em seguida, rotineiramente alimentado com vegetais fibrosos picados, como abobrinha e cenoura. Eles ainda podem comer pellets, mas apenas com moderação. As infecções bacterianas podem ser tratadas com antibióticos. E é crucial assegurar que os peixes sejam imersos em um ambiente limpo e saudável.
“A qualidade adequada da água é a melhor coisa: manter a qualidade da água adequada para as espécies de peixes que você mantém e manter sua filtragem, e manter sua exposição a todo momento”, aconselhou McClave.
O único curso de tratamento para um tumor de peixe é a cirurgia - uma opção bastante dramática, com certeza, mas alguns donos de animais de estimação estão dispostos a pagar o preço. "Você não acreditaria na quantidade de dinheiro que as pessoas gastam com peixes de dois dólares", disse McClave.
Mas talvez não seja tão surpreendente. Os donos de peixes preocupados podem estar dispostos a desembolsar montes de dinheiro pela mesma razão que Derek - certamente agindo com as melhores intenções - teve tempo para criar uma cadeira de rodas para um peixinho dourado em necessidade. As pessoas amam muito seus companheiros animais. E, como observa McClave, "Os peixes também são animais de estimação".
Atualização de 20 de março de 2017: Derek respondeu à consulta do Smithsonian.com após a publicação do artigo. Ele mencionou que antes de criar a cadeira, ele tentou tratar os peixes mudando sua dieta e administrando medicação. Nenhuma dessas ações pareceu melhorar sua condição. Atualmente, ele está acompanhando de perto os efeitos da cadeira no peixe. Derek escreve: "[O peixe] está na nova cadeira há algum tempo e eu não consigo encontrá-lo causando nenhum atrito ou problemas, e eu verifico diariamente. Se isso acontecesse, eu interromperia [o uso] do dispositivo imediatamente."
