Algoritmos que podem escolher um rosto fora da multidão não são apenas úteis para marcar fotos no Facebook ou ajudar na aplicação da lei. Um grupo de conservação desenvolveu um software de reconhecimento facial especialmente projetado para ajudá-los a distinguir um leão de outro na savana, relata Millie Kerr, da Scientific American .
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O Lion Guardians, um grupo sediado no Quênia, começou a usar um banco de dados chamado Lion Identification Network of Collaborators (LINC) em junho. O LINC usa reconhecimento facial para rastrear leões individuais. Kerr explica:
Com o LINC, a organização conservacionista e outros pesquisadores da vida selvagem terão uma maneira mais fácil de monitorar o paradeiro das feras. Seus movimentos pela África são pouco compreendidos, e os esforços de rastreamento vêm com uma série de dificuldades: os transmissores de GPS são caros, ficam sem baterias a cada um ou três anos e só podem ser instalados quando um animal é sedado. Além disso, ao contrário dos leopardos, chitas e tigres - cujas manchas e listras tornam a identificação bastante fácil - os leões adultos não têm padrões de pelagem reconhecíveis.
O grupo planeja usar o banco de dados para ajudar a rastrear os movimentos dos grandes felinos e entender melhor como eles encontram parceiros, presas e água. Por sua vez, esse entendimento deve levar a esforços de conservação mais direcionados.
O LINC não é a única ferramenta de reconhecimento facial que agora ajuda os esforços de conservação. Mesmo que os tigres possam ser identificados por suas listras, as populações de tigres de bengala estão sendo monitoradas em parte com a ajuda de um sistema de reconhecimento facial que examina as fotos das armadilhas fotográficas. Outro programa de software pode reconhecer os rostos dos chimpanzés selvagens.
Os cientistas estão até usando abordagens computacionais semelhantes para reconhecer marcas que não são faces. John Platt escreve para a Scientific American que os pesquisadores usam software projetado para reconhecimento facial para rastrear pinguins na costa da África do Sul. Esse esforço introduz padrões nos peitos e barrigas dos pinguins, em vez de nos rostos. E outro grupo de pesquisadores está lendo os padrões de manchas em ovos para entender o efeito dos parasitas ninhada - cucos que depositam seus ovos no ninho de outro pássaro.
Felizmente, esse uso da tecnologia de reconhecimento facial provavelmente não afetará os direitos de privacidade dos leões.
