Entre 84 milhões e 75 milhões de anos atrás, perto do fim do Cretáceo, parte da terra hoje conhecida como o Deserto de Gobi era o lar de uma variedade de aves de rapina. Havia duas espécies de Velociraptor, um predador semelhante chamado Tsaagan mangas, um pequeno dinossauro de penas chamado Mahakala omnogovae e, como acabamos de anunciar na revista Zootaxa, um tipo anteriormente desconhecido representado por um espécime primorosamente preservado. É chamado de exquisito de Linheraptor .
Conforme descrito pelos paleontologistas Xing Xu, Jonah Choiniere, Michael Pittman, Qingwei Tan, Dong Xiao, Zhiquan Li, Lin Tanor, James Clark, Mark Norell, David Hone e Corwin Sullivan, Linheraptor era um dinossauro predatório relativamente pequeno, mais relacionado com Tsaagan . Fora de algumas pequenas diferenças no crânio, como o tamanho e a colocação de pequenos buracos (chamados de fenestrae) em direção à frente do crânio, os dois parecem representar um grupo de dromaeossauros únicos que, enquanto primos próximos de seu vizinho Velociraptor, não tinham algumas das características especializadas que distinguem seu parente mais famoso.
Pesquisas adicionais sobre o Linheraptor foram planejadas, mas acho especialmente interessante que a famosa Formação Djadokhta (lar dos Flaming Cliffs) tenha produzido outro dinossauro predador. O que ele poderia ter comido e como evitar a competição com os outros raptores da região? Espécimes famosos como os "dinossauros lutadores" confirmaram que alguns dos raptores se alimentavam de Protoceratops, e os numerosos tipos de pequenos mamíferos que viviam na área provavelmente eram presas, mas o esquema geral de "quem comeu quem" ainda é incompletamente conhecido. . No entanto, a preservação da Formação Djadokhta é tão boa que os cientistas puderam obter uma visão bem definida desta parte da história da Terra, e com alguma sorte mais descobertas nos contarão mais sobre a ecologia da área durante o tempo. de Linheraptor .
David Hone, um dos autores do novo artigo sobre o Linheraptor, tem mais informações sobre a descoberta em seu blog Archosaur Musings.
XING XU, JONAH CHOÍNIA, MICHAEL PITTMAN, QINGWEI TAN, DONG XIAO, & ZHIQUAN LI, LIN TAN, JAMES M. CLARK, MARK A. NORELL, DAVID WE HONE, CORWIN SULLIVAN (2010). Um novo dromaeossaurídeo (Dinosauria: Theropoda) da Formação Wulansuhai do Cretáceo Superior da Mongólia Interior, China Zootaxa, 1-9
