Em 1900, a Florida School for Boys (também conhecida como a Escola de Meninos Arthur G. Dozier) começou a admitir meninos com problemas comportamentais, incluindo aqueles que haviam cometido atos violentos ou crimes. Quase imediatamente, a escola ganhou reputação por seus próprios métodos violentos.
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Dois anos atrás, Erin Kimmerle, especialista forense da Universidade do Sul da Flórida, começou a escavar os corpos enterrados em torno da antiga escola. Esta semana, ela e seus colegas anunciaram que as investigações até agora descobriram 55 corpos, ou mais do que o dobro do número listado nos registros escolares oficiais, como tendo sido enterrados lá, segundo o Los Angeles Times .
Os problemas começaram na escola quase imediatamente depois que foi aberto. O inspetor de 1903 observou que muitas crianças eram mantidas em ferros de perna. Há rumores de espancamentos e até mesmo tortura que ocorreriam na "Casa Branca", um centro de detenção concreto no campus, reservado para os meninos que atuaram.
Embora a punição corporal tenha sido proibida na escola em 1968, na década de 1980, outra inspeção revelou que os estudantes estavam sendo amarrados e, às vezes, sentenciados a ficar semanas em uma cela de isolamento. Alguns também relataram abuso sexual por membros da equipe e outros meninos, e freqüentes, severas chicotadas. Apesar das evidências e histórias contínuas sobre as práticas violentas da instituição, a escola permaneceu aberta até 2011, quando finalmente fechou devido a problemas orçamentários.
Nos anos 2000, um grupo de ex-presos que se autointitulavam de “Meninos da Casa Branca” se uniram em um esforço para buscar justiça pelos abusos que supostamente sofreram. Mas logo descobriram que o prazo de prescrição para um possível processo judicial já havia expirado (eles foram encarcerados nos anos 50 e 60). Uma investigação realizada pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida, alguns anos depois, não revelou nenhuma evidência que fundamentasse as alegações sobre violência extrema, abuso sexual ou assassinato.
Mas o trabalho de Kimmerle indica que o caso pode estar longe de ser fechado. O que exatamente aconteceu na escola provavelmente nunca será definitivamente provado ou refutado, mas por enquanto, Kimmerle e sua equipe continuam suas escavações, examinando os corpos em uma tentativa de determinar a causa da morte e buscando amostras de DNA de membros da família do falecido. meninos para que seus restos mortais possam ser identificados e devolvidos.
