Supondo que tudo seja planejado, nos próximos seis anos, a floresta amazônica terá 73 milhões de novas árvores. O plantio em massa faz parte de um projeto patrocinado pela Conservation International, pelo Ministério do Meio Ambiente do Brasil e por várias outras ONGs e corporações. Como John Converse Townsend da Fast Company relata, é o maior esforço de reflorestamento tropical já tentado.
De acordo com um comunicado à imprensa da Conservation International, o esforço vai abranger pastagens desmatadas em uma região de 74.000 acres em vários estados brasileiros - com o maior foco no sul do Amazonas, Rondônia, Acre, Pará e na bacia do Xingu. O objetivo do projeto é, em parte, reviver os 20% da Amazônia que foram perdidos pelo desmatamento devido à agricultura e à pastagem durante os últimos 40 anos. Mas o esforço também é voltado para o aprendizado de como restaurar florestas tropicais.
"Este é um projeto audaciosamente arrebatador", diz M. Sanjayan, CEO da Conservation International, de acordo com o comunicado. “O destino da Amazônia depende de acertar isso - assim como os 25 milhões de habitantes da região, suas inúmeras espécies e o clima de nosso planeta.”
Como Townsend relata, os esforços de reflorestamento são tipicamente muito caros e demorados - exigindo que as pessoas cultivem e plantem milhares de mudas, muitas das quais não sobreviverão. Neste último esforço, os restauracionistas estão experimentando um novo método chamado muvuca, no qual eles espalharão as sementes das árvores nativas através do corte e das terras queimadas e das pastagens para animais. As sementes são provenientes da Rede de Sementes do Xingu, que utiliza uma coalizão de 400 coletores para colher as sementes das árvores nativas.
“Com as técnicas de reflorestamento planta por planta, você obtém uma densidade típica de cerca de 160 plantas por hectare”, diz Rodrigo Medeiros, vice-presidente do programa Conservation International no Brasil, a Townsend. “Com a muvuca, o resultado inicial é de 2.500 [árvores] por hectare. E depois de 10 anos, você pode chegar a 5.000 árvores por hectare. É muito mais diversificado, muito mais denso e menos caro que as técnicas tradicionais ”.
O experimento de muvuca é o começo de um esforço maciço anunciado pelo Brasil para restaurar 12 milhões de hectares de floresta, uma área do tamanho da Pensilvânia, como parte de um esforço para alcançar suas metas de mudança climática sob o Acordo de Paris. Estudos recentes mostram que florestas de segundo crescimento - aquelas com menos de 60 anos que crescem após o desmatamento ou a limpeza da terra - podem sequestrar enormes quantidades de carbono. Como Townsend relata, apenas parar o desmatamento atual poderia ajudar a mitigar 37% das emissões atuais de carbono. Plantar ou restaurar florestas poderia tornar esse número ainda maior.
Embora o esforço seja impressionante, não é o maior esforço de reflorestamento do mundo. Em julho de 2016, 800.000 pessoas em Uttar Pradesh, Índia, plantaram 50 milhões de árvores em apenas 24 horas, um golpe publicitário para destacar o compromisso do acordo de Paris com reflorestar 12% de suas terras até 2030. O maior programa do mundo, no entanto, é o da China. Esforço grão-por-verde, um plano para restaurar 69, 2 milhões de acres de terras florestais, que é uma área do tamanho de Nova York e Pensilvânia combinadas.
Todos esses esforços são encorajadores, mas o replantio é apenas metade da solução. Vinte e cinco milhões de acres de florestas são desmatados a cada ano, escreve Doug Boucher, Diretor de Pesquisa e Análise Climática da União de Cientistas Preocupados. Ele ressalta que, embora os benefícios de longo prazo do reflorestamento sejam úteis para o clima, as décadas que as florestas precisam para se regenerar significam que levará algum tempo para ver os benefícios. Isso significa que outras soluções mais imediatas, como a redução de emissões industriais e a interrupção da remoção de florestas, ainda são necessárias para reduzir as mudanças climáticas.
