Em 6 de novembro de 1917, três anos antes da 19ª Emenda, as mulheres emancipadas em todo o país - Nova York tornou-se o décimo segundo estado a conceder às mulheres o direito de votar. Agora, em homenagem ao centésimo aniversário deste marco de votação, as autoridades estaduais anunciaram que quatro líderes do movimento sufragista das mulheres serão homenageados na forma de monumentos.
A decisão é significativa por muitas razões - sendo uma delas que a disparidade de mulheres reais apresentadas em monumentos por todo o país permanece rígida. Segundo a pesquisa publicada no Catálogo de Inventários de Arte do Smithsonian American Art Museum em 2011, apenas 394 estátuas, ou 8% das 5.193 esculturas públicas ao ar livre de indivíduos nos Estados Unidos, retratam mulheres.
O Central Park de Nova York, em particular, tem estado sob o microscópio por sua falta de representação de mulheres históricas. Como Erin Blakemore relatou para o Smithsonian.com em 2015, nenhuma das 22 estátuas de figuras históricas do parque eram de mulheres reais. Para mudar isso, um site chamado centralparkwherearethewomen.org iniciou um movimento para financiar um monumento às defensoras dos direitos das mulheres Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton no Central Park.
No aniversário do centenário, esse plano foi realizado quando o Departamento de Parques da Cidade de Nova York dedicou o futuro local ao “Monumento do Movimento de Sufrágio por Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony.” O West Side Rag relatou pela primeira vez o monumento, que estar localizado na passagem entre as ruas 66 e 72.
De acordo com um comunicado da NYC Parks, "Juntamente com Stanton e Anthony, o monumento homenageará a memória de muitos outros que trabalharam incansavelmente para promover os direitos das mulheres, incluindo Sojourner Truth, Lucy Stone, Mary Church Terrell, Anna Howard Shaw e Ida B. Wells-Barnett "
Em 6 de novembro, o governador Andrew Cuomo e a tenente governadora Kathy Hochul também anunciaram planos de construir estátuas de sufragistas, Sojourner Truth e Rosalie Gardiner Jones.
Atualmente, existem 25 estátuas comemorativas em propriedade do Estado, mas apenas duas apresentam mulheres (uma estátua de Albany retrata a cirurgiã da Guerra Civil Mary Walker e uma estátua do Parque Estadual de Letchworth homenageia a contadora Mary Jemison).
Allison Meier, da Hyperallergic, relata que a estátua da Verdade será erguida na Trilha do Estado do Império, no Condado de Ulster, onde a Verdade, então conhecida como Isabella Baumfree, nasceu como escrava. Aos 11 anos, a Baumfree foi vendida três vezes; em 1826, um ano antes do estado de Nova York proibir a escravidão, ela levou sua filha e fugiu para a liberdade.
Após a fuga, Baumfree mudou seu nome para Sojourner Truth e tornou-se um fervoroso defensor dos movimentos sufragistas e abolicionistas.
Jones, um nativo de Long Island, talvez mais conhecido como "General" Jones, liderou a marcha da Associação Nacional do Sufrágio Feminino Americano de 1913 de Nova York a Washington, DC
Zachary Michael Jack, do The San Francisco Chronicle, escreve que Jones e sua colega ativista Inez Milholland lideraram entre 8.000 e 10.000 manifestantes na capital do país um dia antes da posse de Woodrow Wilson. Embora a parada devesse ser pacífica, a violência da multidão começou, e mais de 100 manifestantes foram hospitalizados.
Além de liderar a marcha de 1913, relata Meier da Hyperallergic, Jones liderou uma caminhada sufragista em 1912 da cidade de Nova York para Albany e pediu ao governador eleito William Sulzer que concedesse direitos de voto às mulheres.
A estátua de Jones será colocada perto de sua cidade natal em Cold Spring Harbor State Park, em Long Island.
De acordo com um comunicado de imprensa, o Estado de Nova York aceitará submissões para os projetos de ambas as estátuas.
"Desde o lançamento do movimento sufragista aqui em Seneca Falls até a histórica Women's Equality Agenda, Nova York lidera o país na luta pelos direitos das mulheres, e estamos orgulhosos de celebrar o 100º aniversário do sufrágio feminino em nosso estado e a bravura e perseverança de as mulheres que abriram o caminho ", disse o governador Cuomo no comunicado de imprensa. "À medida que reconhecemos este importante marco em nossa história e refletimos sobre quanto progresso foi feito ao longo do último século, sabemos que não podemos descansar enquanto continuamos a lutar pela verdadeira igualdade."
