Em um pedaço desgastado e envelhecido de papel datado de 1835, um juiz descreve os detalhes de sua venda: uma menina de 16 anos chamada Polly, com "tez amarela e olhos negros", a venda e compra de quem o juiz diz que vai justificar e defender "a todo custo".
O Bill of Sale, como os documentos como esse se tornaram conhecidos, é uma das dezenas de novos artefatos que o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana está montando para suas coleções em crescimento. O Bill of Sale é aquele que o diretor Lonnie Bunch diz que pode esclarecer o conhecimento das pessoas sobre a vida dos escravos.
"Parte do que é tão interessante para mim é que existem muitos aspectos dos escravos dos quais não sabemos nada", diz ele. "Mas como eles foram tratados como propriedade, temos toda uma trilha legal."
Este documento em particular revela várias coisas sobre os escravizados. Por um lado, o comprador e o vendedor eram de Arkansas, diz Bunch, indicando que, na época, o uso de escravos estava se espalhando de áreas como Carolina do Norte e do Sul para lugares mais ao sul e oeste, como Alabama, Kentucky e Arkansas. Além disso, o preço pago pela escrava - US $ 600 - também oferece uma maneira de medir como a escravidão evoluiu em anos posteriores: quando a Guerra Civil começou, diz Bunch, uma menina da idade de Polly foi vendida por cerca de US $ 1.500.
A Bunch diz que o projeto fará uma aparição no museu, que deve ser inaugurado em 2016. Sua simplicidade ajudará a atingir muitas pessoas, diz ele.
"Acho que para mim o mais importante é tentar fechar os olhos e imaginar como é essa garota, que ela não tinha controle sobre aonde estava indo; ela não tem ideia do que o futuro iria ter para ela", disse ele. . "A lei em si é realmente algo simples, mas perceber que é algo sobre uma pessoa a torna muito poderosa."
Para ver alguns dos outros artefatos na coleção do NMAAHC, visite o museu on-line.
