No Glacier Bay National Park e Preserve, a glória da natureza está em exibição. O parque está repleto de 3, 3 milhões de acres de geleiras, flores silvestres e água. Mas os povos indígenas da região nem sempre foram celebrados. Como relata o National Parks Traveler, o povo Huna Tlingit, cujos ancestrais viviam no que hoje é o parque, teve uma história contenciosa com o National Park Service. Mas o relacionamento melhorou nos últimos anos. Agora, em homenagem à conexão do Huna Tlingit com a área, dois gigantescos totens - cada um pesando 2.000 libras e subindo 20 pés de altura - foram erguidos em Bartlett Cove.
Como relatado pelo NPT, membros da Associação Indiana de Hoonah e funcionários do parque nacional levaram os pólos para uma recém-dedicada casa tribal de Huna à mão, e então os ergueram em uma cerimônia que incluiu danças e discursos. Os pólos são feitos de cedro vermelho e as esculturas de águias e corvos representam os clãs da área.
A casa tribal, conhecida como Xunaa Shuká Hit, servirá como um local de encontro para membros da tribo cujos ancestrais tradicionalmente ocupavam a área. Como observa o Serviço Nacional de Parques, essas múltiplas famílias viviam juntas nesses lares durante os meses de inverno.
Xunaa Shuká Hít é a primeira casa tribal permanente a ser construída em Glacier Bay em mais de 250 anos. Em 1700, os nativos do Alasca que viviam na área foram obrigados a fugir devido a avanços glaciais. Embora planejassem retornar, esses planos foram frustrados quando a Baía Glacier foi transformada em monumento nacional e expandida para se tornar um parque nacional, relata Mary Catharine Martin para a JuneauEmpire.com.
O povo Huna não foi consultado sobre os planos do Serviço Nacional de Parques, escreve Kate Siber para a National Parks Conservation Association. Mais adiante, o pessoal da Huna Tlingit continuava a fazer o que sempre havia feito na área - caçar e pescar. Mas quando o NPS ficou mais interessado em regulamentar o parque, a organização reprimiu, impondo leis contra armadilhas e caça. Conflitos sobre focas de caça, que têm um significado especial para o povo Huna Tlingit, se transformaram em amargura, observa Siber, especialmente com o crescimento do turismo no parque.
Nos últimos anos, no entanto, o Serviço Nacional de Parques mudou a forma como se aproxima as pessoas para quem Glacier Bay é uma terra ancestral. Após uma série de protestos, o NPS decidiu incorporar a cultura Huna Tlingit ao parque e aceitou a ideia de construir uma casa tribal no parque. Todos os quatro clãs Huna Tlingit colaboraram com a agência na casa. E no ano passado, relata Joshua Zaffos, da Hakai Magazine, o NPS não apenas abriu a instalação de parques para os nativos, mas anunciou que eles permitiriam novamente a coleta tradicional de ovos de gaivota no parque.
Os totens foram projetados para simbolizar não apenas a herança indígena da área, mas a reconciliação contínua entre o NPS e o povo Huna Tlingit. "Ficou claro que uma manifestação física de orgulho na cultura, fortalecendo as conexões com a pátria e o sucesso da colaboração, os pólos de Eagle e Raven agora são altos para todos verem", escreveu a agência em um comunicado de imprensa.
Nota do editor, 31 de maio de 2017: A legenda da foto neste artigo relatou inicialmente o peso dos totens em erro. Os totens pesam 2.000 libras e não 20.000 libras.
