Correr em uma esteira pode em breve ser menos monótono e muito mais como dar uma corrida pelo parque.
Pesquisadores da Ohio State University desenvolveram uma esteira protótipo que se ajusta ao seu ritmo em tempo real, sem a necessidade de pressionar um botão. Usando um dispositivo de sonar barato apontado para as omoplatas do corredor, a esteira automatizada acelera quando o usuário se move para frente no cinto e diminui quando ele se desloca em direção à parte de trás.
A esteira foi desenvolvida por Steven T. Devor, professor associado de cinesiologia no estado de Ohio, e Cory Scheadler, agora professor assistente na Northern Kentucky University. Os dois descrevem seu trabalho na esteira e seus benefícios para o treinamento e pesquisa em detalhes na última edição da Medicine & Science in Sports & Exercise .
“Uma das críticas da pesquisa de fisiologia do exercício feita em um laboratório com esteira, ” diz Devor, “é que correr em uma esteira não é nada como correr do lado de fora.” Testando em uma câmara ambiental - onde calor, pressão e umidade podem ser ajustados - Em torno de alguns desses problemas. Mas seu objetivo principal era desenvolver uma esteira que imitasse correr e caminhar ao ar livre.
“Sabemos que quando você anda ou corre para fora, você está constantemente acelerando e desacelerando”, diz Devor, “e nem mesmo reconhece que isso está acontecendo.” Procurando uma maneira de permitir que uma esteira ajuste sua velocidade naturalmente, ele pousou no sonar, que é bem desenvolvido e barato. Na verdade, Devor diz que o sensor que ele usa custa menos de US $ 10.
Embora a esteira automatizada tecnicamente ainda seja um protótipo, ela é construída a partir de peças prontas para uso, incluindo uma esteira padrão que você pode encontrar em qualquer academia, e um localizador de sonares que pode ser adquirido em lojas de eletrônicos, como Rádio. Shack A maior parte do trabalho, com duração de mais de dois anos, envolveu a interface dos dados do sonar com os componentes eletrônicos que controlam o motor da esteira e fazer com que os ajustes de velocidade pareçam naturais para o andador ou corredor.
"Inicialmente funcionou, mas não foi muito bom", diz Devor. “A chave era obter as zonas [no cinto que acionam as mudanças de velocidade] suficientemente precisas e pequenas o suficiente para você ligá-lo e começar a andar, ou entrar em uma corrida lenta, ou começar a correr.” Ele afirma que a velocidade as mudanças agora são tão suaves que é como estar ao ar livre, e até corredores de elite podem entrar no dispositivo e entrar em uma corrida rápida sem bater na frente do cinto.
A esteira automatizada está com patente pendente e, de acordo com Devor, pronta para um fabricante licenciar a tecnologia e trazê-la para academias e residências. Antes disso, porém, alguns trabalhos de design provavelmente terão que ser feitos em relação à posição do sensor de sonar. Na versão atual, o sensor é montado em um braço atrás da esteira - por conveniência e para torná-lo facilmente ajustável para pessoas de diferentes alturas. Mas Devor admite que não é ideal para um produto comercial.
“Do jeito que as coisas estão em uma academia, você quer [o sensor de sonar] no painel frontal”, diz Devor. "A questão é que, para que seja preciso, o sinal do sonar tem que te atingir em um local preciso." Ele diz que uma possível solução seria ter o sensor em uma pesquisa de opinião, para que os usuários pudessem apontá-lo para o esterno, independentemente da sua altura.
A tecnologia provavelmente verá um aumento no uso de laboratórios de pesquisa e instalações de treinamento que testam as capacidades aeróbicas das pessoas. Esses testes medem o VO2 max, ou o volume máximo de oxigênio que um atleta pode usar. Os resultados são usados para determinar as frequências cardíacas alvo específicas para treinamento.
No estudo dos pesquisadores, envolvendo 13 corredores de endurance experientes, os escores de VO2 max dos participantes foram de 4 a 7% maiores na esteira automatizada, em comparação com uma esteira padrão, onde o tempo gasto olhando para baixo para ajustar a velocidade parece inclinar as pontuações para baixo. Com pontuações mais exatas do VO2 max, obtidas na esteira automatizada, os corredores podem fazer planos de treinamento mais eficazes.
Considerando o quão competitivos atletas - até mesmo os amadores - podem ser, um dispositivo que pode dar uma vantagem mensurável no treinamento provavelmente acabará no ginásio local, especialmente considerando que adicionar o sonar e os circuitos necessários não deve contribuir muito para o custo de esteiras novas.
