George Washington é uma figura que alcançou proporções míticas na história americana. Um genealogista até tentou dar-lhe raízes míticas.
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O livro de Albert Welles de 1879 foi grandiosamente intitulado O Pedigree e a História da Família de Washington Derivado de Odin, o Fundador da Escandinávia. BC 70, envolvendo um período de dezoito séculos, e incluindo cinquenta e cinco gerações, até o general George Washington, primeiro presidente dos Estados Unidos . Com mais de 400 páginas, conectou Washington ao deus nórdico Odin e a várias outras figuras míticas, escreve Yvonne Seale para a The Public Domain Review . Seu livro "mostra quão úteis os americanos do século XIX descobriram que a Idade Média era quando se tratava de moldar sua compreensão das origens de seu país", escreve ela - mas também mostra uma fascinação do século XIX pelos vikings que se estendiam da Grã-Bretanha à Estados Unidos.
A linhagem era importante para os americanos do século XIX por várias razões. Para começar, as idéias sobre “boa criação” que se originaram na Inglaterra chegaram à América no século XVIII e se tornaram parte da lei, escreve o historiador Gregory D. Smithers. Mas eles também adquiriram um caráter exclusivamente americano. "Boa criação", nos Estados Unidos, foi associada a "cidadãos brancos livres", escreve Smithers. No decorrer do século XIX, as idéias sobre "boa criação" evoluíram para os tipos de argumentos eugênicos que os nazistas eventualmente usariam.
Ao mesmo tempo, escreve o estudioso de literatura Peter Mortensen, escritores estavam começando a examinar “Vikings e a cultura do antigo norte escandinavo”. É daí que vem o adjetivo “gótico” aplicado à literatura. Esses escritores conectaram o Norte com a democracia, escreve ele, porque tribos germânicas como os godos se associaram aos antigos romanos. É aí que Odin volta - Welles descreveu o Pai-total como um líder histórico real, cujos poderes ecoavam em Washington, seu descendente.
“De Odin, Welles localizou trinta e duas gerações de descendentes até o ano 1000, que englobou números históricos e lendários”, escreve Seale. A genealogia ligou Washington a um milênio de herança de democracia e brancura. Welles até chegou a incluir Snorri Thorfinnsson, que muitos ainda consideram a primeira criança branca a nascer nas Américas.
"Ao invés de uma nação que poderia traçar suas origens de volta apenas cem anos ou mais a partir da escrita de Welles, ou um continente cuja colonização pode ser rastreada até as viagens de um católico italiano", escreve ela, "anglo-americana Os protestantes foram escolhidos como herdeiros de uma longa tradição do norte da Europa de exploração, conquista e colonização ”.
Não foi a única vez no século XIX que George Washington foi usado como modelo para o americano ideal. A cabeça de Washington foi estudada por pelo menos um frenologista, que concluiu que ele tinha um cérebro bem equilibrado. Mas, embora a pesquisa de Welles estivesse de acordo com muito do pensamento do século XIX, seu livro foi ridicularizado em seu tempo. Ele foi chamado de "uma falsificação ridícula e estúpida" e "uma mera coleção de notas inúteis" por outros genealogistas, escreve Seale.
A idéia da herança escandinava de Washington era apenas mais um canto esquisito da pseudociência do século XIX até a Primeira Guerra Mundial, quando alemães-americanos reviveram a lenda na tentativa de fortalecer as relações entre os dois países. Mas o maior foco na genealogia na América continua, dos milhares que ainda reivindicam a herança de Washington ao sucesso dos sites de árvores genealógicas, como o Ancestry.com.
