Neil Joseph estava sentado em sua mesa no escritório do Vale do Silício da Tesla Motors, há pouco mais de um ano, quando algo começou a incomodá-lo. O amplo escritório estava inundado de luz do sol, mas as luzes do teto estavam funcionando a todo vapor. “Por que essas luzes não estão se ajustando, como nossos telefones e TVs?”, Pensou ele.
Depois de procurar alto e baixo por uma lâmpada com esse tipo de inteligência, Joseph apareceu vazio. Os LEDs conectados, como o Philips Hue, dependem de um usuário para programar seus períodos de atividade, e os sistemas automatizados só existem em escala comercial e custam dezenas de milhares de dólares.
Na conferência TechCrunch Disrupt, em São Francisco, Joseph apresentou a Alba, a primeira lâmpada da Stack, a empresa que ele deixou para Tesla para fundar em outubro passado. Alba, ele diz, é a primeira luz “responsiva”; Ele usa sensores embutidos para se ajustar com base nas condições de iluminação atuais e se as pessoas estão ou não na sala.
A principal diferença entre Alba e outras lâmpadas inteligentes é a facilidade de configuração e uso. Usuários parafusam os LEDs em seus soquetes de luz (por enquanto a lâmpada se encaixa em lâmpadas embutidas padrão, mas outros estilos, incluindo o onipresente estilo Edison estão chegando) e conectam o hub Stack, uma pequena caixa contendo um rádio sem fio que se conecta ao popular ZigBee padrão de automação residencial, em seu roteador sem fio. A partir daí, as lâmpadas e o hub usam seus recursos coletivos para começar a se automatizar.
Cada LED contém uma placa de circuito com um microprocessador, rádio sem fio, sensor de movimento e sensor de luz ambiente. O sensor de movimento garantirá que as luzes estejam acesas quando alguém estiver na sala, enquanto o sensor de luz ambiente escurece ou ilumina a lâmpada com base nas condições de iluminação atuais no espaço.
O Alba também sabe a hora do dia e ajusta a temperatura da luz para sincronizar com o ritmo circadiano natural do corpo. De manhã, a luz assumirá uma tonalidade azulada, que ajuda o seu corpo a acordar; à noite, será mais quente - vermelho ou amarelo - para acalmá-lo e relaxá-lo. O esquema é baseado em anos de pesquisa na Universidade Thomas Jefferson e várias empresas de iluminação.
Joseph acredita que as predefinições da Stack funcionarão para 98% dos usuários 98% do tempo. E, como as lâmpadas não queimam quando não são necessárias, Joseph estima que seu sistema reduzirá os custos de iluminação em até 80% em comparação com outros LEDs.
Se as predefinições não forem uma combinação perfeita, a inteligência artificial da pilha aprenderá os padrões de uma pessoa e ajustará as programações da lâmpada de acordo com o tempo. “Digamos que você configure o sistema e o tenha por algumas semanas”, explica Joseph, “mas você continua a usar o interruptor de luz para ligá-lo e desligá-lo; ele aprenderá 'é quando esses conjuntos de luzes estão normalmente ligados ou desligados', e manteria esse padrão. ”
Mas os proprietários de imóveis podem sempre usar o aplicativo Stack para substituir a automação - até aprimorá-la. Por meio do aplicativo, eles podem configurar agrupamentos de luzes para salas específicas, criar agendamentos e selecionar temas de iluminação predefinidos. Por exemplo, um madrugador pode programar seu horário de despertar para as 6 da manhã e dormir às 21h, e a programação da temperatura da cor se ajustará de acordo. Os usuários também podem substituir os esquemas de iluminação prescritos pela lâmpada. Digamos, por exemplo, é noite, então as lâmpadas querem ser brilhantes, mas as crianças querem assistir a um filme na escuridão; Mamãe ou papai podem selecionar um tema de exibição de filme ou escurecer as luzes manualmente.
Por conta própria, os recursos do Alba não são totalmente novos no mundo da iluminação. Proprietários experientes foram capazes de definir horários de iluminação e ajustar a temperatura desde o Hue e lâmpadas similares, incluindo um conjunto da Greenwave Systems e do LIFX apoiado pelo Kickstarter. Usuários intrépidos também podem hackar o Hue para trabalhar um pouco de forma autônoma. Ao mesmo tempo, o Lighting Science Group aperfeiçoou suas lâmpadas "Boa Noite" e "Desperta e Alerta" em colaboração com a NASA.
Mas, explica Joseph, assar todos esses ingredientes em uma lâmpada auto-ajustável foi um desafio. "Nós projetamos [todos os eletrônicos] por nossa conta", diz ele. “Fazer os sensores funcionarem quando estão próximos da fonte de luz provou ser especialmente desafiadora. Você está tentando medir a luz ambiente a 10 ou 15 pés de distância, mas ao mesmo tempo você está ao lado de uma fonte de luz realmente brilhante. ”Joseph compara a solução final a um par de fones de ouvido com cancelamento de ruído; o processador da lâmpada sabe quanta luz está fazendo sozinha e cancela o brilho das leituras do sensor.
Graças a seus sensores embutidos, Joseph espera que os bulbos Stack possam um dia servir como sistema nervoso central em uma casa conectada. “As lâmpadas são o dispositivo elétrico mais comum em um prédio”, diz Joseph. “Com cada lâmpada com um sensor, é capaz de entender o que está acontecendo em um determinado lugar.” Por exemplo, se a família está agrupada na cozinha, as lâmpadas podem não apenas informar outras luzes da casa para desligue, mas eles também podem alertar o termostato para ajustar a temperatura naquela “zona” de acordo.
A Stack lançará o Alba no primeiro trimestre de 2015. Um kit inicial de duas lâmpadas e um hub sem fio custará US $ 150 e lâmpadas adicionais custarão US $ 60 cada.
