Todd Duncan (1903-1998) foi um barítono de formação clássica que realizou mais de 2.000 recitais em 51 países ao longo de sua vida, além de ensinar música na Howard University aqui em DC. No entanto, ele talvez sempre seja lembrado por ter originado o papel de Porgy na grande ópera americana, Porgy and Bess . Neste fim de semana, a National Portrait Gallery está homenageando Todd Duncan e suas contribuições para a música americana através de uma palestra e uma apresentação em concerto de Porgy and Bess .
Quando ele foi abordado por George Gershwin sobre a realização do papel, Duncan teve suas reservas. Como um músico de formação clássica, ele inicialmente sentiu que Gershwin era muito "panela de lata" para o seu gosto. Quando lhe foi oferecido o papel principal de Porgy, ele hesitou. "Bem, eu não conheço o Sr. Gershwin", lembra Duncan, "tenho que ouvir sua música primeiro". Como Gershwin começou a jogar sua pontuação, Duncan estava perplexo, mas uma vez que ele seguiu em "Summertime", o barítono estava convencido de que ele tinha que desempenhar o papel. Com poucas e preciosas gravações deixadas para trás, ele recebeu um contrato com a RCA que lhe foi negado depois devido a sua etnia - Porgy permanece como seu trabalho de assinatura.
"Um retrato de Porgy" fornece uma visão geral maravilhosa da vida de Duncan e presta homenagem ao seu legado por meio de uma apresentação abreviada de Porgy and Bess, de Gershwin. Todas as músicas de destaque são representadas - "My Man's Gone Now", "I Got Plenty of Nuttin", "Bess, You Is My Woman Now", "Não é Necessariamente Tão", ligadas pela narração de Jewell Robinson. a história. Em vez de uma orquestra, Michael Rice está ao piano, e a apresentação reduzida da partitura permite que os elementos de jazz da peça brilhem. Vocalmente, os artistas são absolutamente maravilhosos, especialmente Alvy Powell - que já representou o papel mais de 1.000 vezes, incluindo a produção da ópera de 2002 do Lincoln Center - e Janice Chandler Eteme, ambas estudando com Duncan. Pessoalmente, não conseguia pensar em uma maneira mais agradável de honrar a memória de alguém. Eu não posso te encorajar o suficiente para pegar esta apresentação. Quando foi a última vez que você pôde assistir à ópera de graça? Uh, pensou que sim. "A Portrait of Porgy" será realizado às sextas e sábados à noite na National Portrait Gallery às 7:00. O evento é gratuito, mas se você quiser fazer uma reserva, ligue para (202) 633-8520.
Para ouvir recomendações e mais informações sobre o Porgy and Bess, há mais após o salto.
Para Todd Duncan, Porgy não estava apenas exigindo vocalmente - antes da estréia, uma das árias do personagem, "The Buzzard Song", foi cortada para poupar sua voz -, mas fisicamente também. Jogando um aleijado, ele passou o curso de três horas da ópera, arrastando-se pelo palco, de joelhos. (Quando William Warfield assumiu o papel durante a produção de 1952 que fez turnê internacionalmente, ele se lembra do conselho que Duncan lhe deu: "Ele me disse: 'Bill, proteja seus joelhos. Pode ser um problema real em uma longa turnê'". me algumas dicas valiosas sobre como contornar o problema, porque ele tinha cantado a parte usando nenhum preenchimento e tinha danificado os joelhos.Para mim, eles construíram em almofadas em minhas calças, e eu também cobri meus joelhos com algodão macio, que eu amarrado com fita. "Foi também durante esta turnê que Warfield conheceu Leontyne Price, que interpretou Bess. Eles mais tarde se casaram.)
Porgy and Bess - depois de ter sido severamente aparado para reduzir o tempo de duração - estreou no Alvin Theatre em Nova York em 10 de outubro de 1935, onde conheceu críticas mornas e concorreu a 124 apresentações. Uma produção de 1936, também estrelada por Duncan, percorreu a Costa Leste, terminando com uma corrida no Teatro Nacional de Washington DC. Na época, o National foi segregado e Duncan liderou um ataque contra o teatro, recusando-se a se apresentar, a menos que o local mudasse sua política. Depois de muito debate, o National finalmente cedeu, resultando em suas primeiras audiências integradas. No entanto, levaria anos antes de Porgy e Bess virem a si e serem apreciados como uma obra-prima americana. (A primeira produção para restaurar o corte de material de Gershwin para a estréia em Nova York foi feita pelo Houston Grand Opera em 1976.)
Se você não puder comparecer a A Portrait of Porgy neste fim de semana, acesse o site da NPR, onde eles têm um webcast da produção de Porgy and Bess, da Ópera de Washington. Também disponível através da NPR é uma entrevista de arquivo feita com Todd Duncan. É absolutamente maravilhoso ouvir suas reminiscências, sem mencionar as gravações antigas de seu desempenho no papel.
Não é fã de ópera? Se possível, tente ver a versão de Hollywood de 1959 de Porgy and Bess, estrelada por Sidney Poitier e Dorothy Dandridge, que é estruturada mais como um musical. Às vezes, ele ressurge em festivais de cinema ou exibições especiais de engajamento, e pedaços dele aparecem no YouTube. (Está oficialmente fora de circulação desde 1974 - se isso é inteiramente devido ao notório desgosto do espólio de Gershwin pelo filme ou se ele se envolveu em questões de direitos é até especulação.) Mas é através do filme - e da gravação da trilha sonora., o que eu recomendo se você ainda tem um toca-discos funcionando - isso me deixa viciada em Porgy . Se você é um purista, eu também sou um grande fã da gravação do Glyndebourne Festival de 1988 de Trevor Nunn. Esta produção também foi gravada para televisão e é a única apresentação de Porgy and Bess atualmente disponível em DVD.
Finalmente, para um relato abrangente de como Porgy surgiu, vá à sua biblioteca local e encontre o livro de Hollis Alpert, A Vida e os Tempos de Porgy and Bess: A História de um Clássico Americano .
