O guia de William HH Murray para os Adirondacks "acendeu mil fogos de acampamento e ensinou mil canetas como escrever sobre a natureza", inspirando multidões de habitantes das cidades americanas a aventurar-se na natureza e iniciando um movimento de volta à natureza que perdura dia. É claro que o volume magro de Murray fazia parte de uma grande tradição literária. Por mais de dois milênios, os livros de viagem tiveram uma enorme influência na maneira como nos aproximamos do mundo, transformando áreas anteriormente obscuras em destinos muito populares.
Uma seleção detalhada preencheria uma biblioteca. Então, o que se segue é uma pequena lista descarada de clássicos da viagem - alguns notórios, alguns pouco lembrados - que inspiraram viajantes de poltrona a se aventurar fora de sua zona de conforto e pegar a estrada.
1. Heródoto, Histórias (c.440 aC)
Odisseia de Homero é muitas vezes referida como a primeira narrativa de viagem, criando a história arquetípica de um andarilho solitário, Ulisses, em uma viagem cheia de perigos míticos, de monstros aterrorizantes como o Ciclope, ninfas sedutoras e bruxas arrebatadoras. Como pode ser. Mas o primeiro verdadeiro “escritor de viagens”, como poderíamos entender o termo hoje, foi o antigo autor grego Heródoto, que viajou por todo o Mediterrâneo oriental para pesquisar suas monumentais Histórias. Seu relato vívido do antigo Egito, em particular, criou uma imagem duradoura daquela terra exótica, como ele "faz a mira" das pirâmides para Luxor, mesmo lidando com essas tribulações de viagens clássicas como guias insistentes e vorazes vendedores de souvenirs. Seu trabalho inspirou legiões de outros viajantes antigos a explorar essa terra mágica e assombrada, criando um fascínio que ressurgiu durante a era vitoriana e permanece conosco hoje. Na verdade, Heródoto qualifica-se não apenas como o Pai da História, mas também como Pai da Viagem Cultural, revelando aos antigos gregos - que raramente consideravam uma sociedade estrangeira digna de interesse - as recompensas de explorar um mundo distante e alienígena.
2. Marco Polo, as viagens de Marco Polo (c.1300)
Quando o comerciante veneziano do século XIII Marco Polo voltou para casa depois de duas décadas vagando pela China, Pérsia e Indonésia, as histórias que ele e seus dois irmãos contaram foram descartadas como pura ficção - até que o lendário cortou a bainha de suas roupas, e centenas de pedras caíram no chão em uma cascata cintilante. Ainda assim, a aventura de Polo poderia ter permanecido desconhecida da posteridade se um acidente não lhe permitisse superar o bloqueio de seu escritor: aprisionado pelos genoveses em 1298 após uma batalha naval, ele usou seu tempo de lazer forçado para ditar suas memórias a seu colega de cela. o escritor de romance Rustichello da Pisa. O volume resultante, repleto de observações maravilhosas sobre cidades e costumes chineses e encontros com o potentado Kublai Khan (incluindo, admito, alguns exageros escandalosos), tem sido um best-seller desde então, e definiu indelevelmente a visão ocidental do Oriente. Há evidências de que Polo pretendia que seu livro fosse um guia prático para os futuros comerciantes seguirem seu caminho. A visão da fabulosa riqueza chinesa certamente inspirou um leitor ansioso e aventureiro, o compatriota Cristóvão Colombo, a buscar uma nova rota oceânica para o Oriente. (É claro que estudiosos islâmicos apontarão que o explorador do século 14 Ibn Battuta viajou três vezes mais longe que Polo em torno da África, Ásia e China, mas sua monumental obra Rihla, "The Journey", permaneceu pouco conhecida no Ocidente até meados do século XIX).
3. Laurence Sterne, uma viagem sentimental pela França e Itália (1768)
Quando o autor de Tristram Shandy escreveu este extraordinário romance autobiográfico, o Grande Tour da Europa como um rito de passagem estava em pleno andamento. Aristocratas britânicos jovens ricos (quase invariavelmente do sexo masculino), realizaram expedições educacionais para os grandes locais culturais de Paris, Veneza, Roma e Nápoles, buscando os locais clássicos e obras de arte renascentistas na companhia de um erudito “líder dos ursos”. O livro de Sterne de repente virou o princípio sóbrio do Grand Tour em sua cabeça. O narrador evita deliberadamente todos os grandes monumentos e catedrais, e em vez disso embarca numa viagem pessoal, para conhecer pessoas incomuns, procurando novas e espontâneas experiências: (“é uma viagem tranquila do coração em busca da NATUREZA, e aquelas afeições que surgem dela, que nos fazem amar uns aos outros - e ao mundo, melhor do que nós. ”) Sua jornada sinuosa pela França e Itália é cheia de encontros divertidos, muitas vezes de natureza amorosa (envolvendo empregadas de várias categorias e tendo que compartilhar quartos em pousadas com membros do sexo oposto), que prefigura a visão da era romântica de viajar como uma jornada de autodescoberta. Mesmo hoje em dia, a maioria dos “verdadeiros viajantes” se orgulha de encontrar experiências vivas e únicas, em vez de fotos genéricas de turistas ou fugas preguiçosas.
4. Mark Twain, os Inocentes no Exterior (1869)
Os escritores da Era Dourada (um termo que Mark Twain inventou acidentalmente) produziram milhares de livros de viagem sérios e tediosos, uma tendência que Twain habilmente esvaziou com Innocents Abroad. Enviado como jornalista em uma turnê de cruzeiro em grupo para ver as grandes atrações da Europa e da Terra Santa, Twain apresentou uma série de colunas hilárias ao jornal Alta Califórnia que mais tarde ele retrabalhou neste trabalho clássico. Com seu humor oportuno e autodepreciativo, tocou um acorde profundo, satirizando a ingenuidade de seus compatriotas americanos (“O leitor gentil nunca, nunca saberá o quão perfeito ele pode se tornar até que ele vá para o exterior”) e as modestas indignidades de explorando o sofisticado Velho Mundo ("Em Paris eles simplesmente abriram os olhos e ficaram olhando para eles em francês! Nós nunca conseguimos fazer esses idiotas entenderem sua própria língua"). O resultado foi encorajar muito mais de seus colegas. os conterrâneos passam sem medo pela lagoa e mergulham na Europa, e, de forma menos importante, começam um novo estilo de escrita de viagem cómica que ecoa hoje através de autores modernos extremamente populares como Bill Bryson. Hoje, Innocents Abroad é um dos poucos livros de viagem do século 19 que ainda é lido ansiosamente por prazer. (Seu companheiro perfeito é, naturalmente, Roughing It, o relato de Twain de sua juventude desperdiçada como um mineiro no selvagem oeste americano).
5. Norman Douglas, Siren Land (1911)
A ilha italiana de Capri começou sua orgulhosa reputação de licenciosidade nos tempos da Roma antiga e, em meados do século 19, atraía artistas, escritores e bon vivants de vida livre de climas frios do norte. (Foi até dito que a Europa tinha duas capitais de arte, Paris e Capri). Mas sua reputação moderna foi selada pelo escritor libertino Norman Douglas, cujo volume Siren Land ofereceu um relato da vida despreocupada do sul da Itália “onde paganismo, nudez e riso floresceram”, uma imagem confirmada por seu romance de 1917 South Wind, onde a ilha é chamado Nepenthe, após o antigo elixir grego do esquecimento . (Siren Land recebe o título da Odisséia de Homero; Capri era a casa das sereias, mulheres arrebatadoras que atraíam marinheiros para a morte em um naufrágio com suas vozes mágicas). Milhões de leitores britânicos famintos de sol foram cativados pela visão da sensualidade mediterrânea e pelo humor brincalhão de Douglas. ("É bastante intrigante quando se chega a pensar nisso", escreve ele, "para conceber como as velhas sereias passavam seu tempo em dias de tempestade de inverno. As modernas pediam cigarros, Grand Marnier e um baralho de cartas, e lance o vendaval uivando-se. ”) O próprio Douglas era extravagantemente gay, e gostava de andar bêbado pelos jardins de Capri com folhas de videira no cabelo. Graças em grande parte a seus escritos, a ilha na década de 1920 entrou em uma nova idade de ouro, atraindo exilados desiludidos pela Europa do pós-guerra. Os visitantes incluíam muitos grandes autores britânicos que também escreviam clássicos da escrita de viagens, como DH Lawrence (cujos maravilhosos Locais etruscos cobrem suas viagens na Itália; Lawrence também mostrou rascunhos do amante tórrido de Lady Chatterly para amigos enquanto estava de férias em Capri em 1926), EM Forster, Christopher Isherwood, Aldous Huxley, Graham Greene e WH Auden. (O renomado poeta escreveu um volume de viagem na Islândia, de todos os lugares). A visão coletiva da liberdade do Mediterrâneo inspirou gerações de viajantes para essas praias quentes desde então.
6. Freya Stark, O Vale dos Assassinos (1934)
A era vitoriana produziu um número surpreendente de escritoras de viagem de mulheres aventureiras - Isabella Bird, por exemplo, escreveu sobre a exploração do Havaí, das Montanhas Rochosas e da China -, mas os autores foram considerados exceções raras e excêntricas, em vez de modelos por leitores do sexo feminino. Na era mais libertada da década de 1930, o volume de Freya Stark revelou o quanto as mulheres podiam viajar sozinhas e viver para escrever sobre ela. Seu livro inovador, O Vale dos Assassinos, foi um emocionante relato de sua jornada pelo Oriente Médio. Seu destaque foi sua visita à fortaleza arruinada dos Sete Senhores de Alamut, um culto medieval de assassinos políticos comedores de haxixe nas Montanhas Elburz do Irã, cujas façanhas haviam sido lendárias no Ocidente desde as Cruzadas. (A escapada singular fez dela uma das primeiras mulheres a ser introduzida na Royal Geographical Society.) O best-seller foi seguido por cerca de duas dúzias de obras cujo frescor e franqueza inspiraram mulheres a se aventurarem, se não por burros em zonas de guerra, pelo menos exóticas. climas. "Despertar completamente sozinha em uma cidade estranha é uma das sensações mais agradáveis do mundo", ela se entusiasmou em Bagdá Sketches . “Você não tem idéia do que está reservado para você, mas, se for sábio e conhecer a arte da viagem, deixe-se levar pelo fluxo do desconhecido e aceite o que vier no espírito que os deuses possam oferecer. isto."
7. Jack Kerouac, na estrada (1957)
Este romance autobiográfico pouco velado, sobre um grupo de jovens amigos que caminham e se espremem pelos Estados Unidos, inspirou gerações de leitores inquietos a dar um salto para o desconhecido. Embora o editor tenha feito Kerouac mudar os nomes reais (Kerouac se tornou Sal Paradise, o selvagem motorista Neal Cassady tornou-se Dean Moriarty e o poeta Allen Ginsberg tornou-se Carlo Marx), seus episódios foram quase inteiramente retirados da vida, classificando-o como um clássico da escrita de viagens. Também foi um fenômeno cultural: Kerouac legendarily martelou todo o trabalho lírico em um rolo gigante de papel (possivelmente em uma compulsão induzida pela velocidade), e carregou em sua mochila por anos antes de ser publicado, tornando-se um ícone instantâneo de a era rebelde dos "tempos difíceis", mexendo o nariz com a conformidade de chumbo da era da guerra fria. Hoje, ainda é um livro perigoso ler em uma idade impressionável (pelo menos para os machos mais jovens; as mulheres tendem a ficar de fora das atividades de menino, exceto como objetos sexuais). A sensação delirante de liberdade à medida que Kerouac passa pelos campos de trigo de Nebraska, nos fundos de um caminhão da fazenda, ou atravessa as Rochosas do Wyoming em direção a Denver, é contagiante.
8. Tony e Maureen Wheeler, Across Asia on the Cheap (1973)
Foi uma das grandes histórias de sucesso de auto-publicação da história. Quando dois jovens viajantes fizeram isso em uma minivan de Londres a Sydney, decidiram escrever um guia prático sobre suas experiências. Trabalhando em uma mesa de cozinha, eles digitaram uma lista de seus hotéis baratos favoritos e restaurantes baratos de Teerã a Jacarta, grampearam as páginas copiadas em um livreto de 90 páginas e venderam por US $ 1, 80 por pop. Seus instintos estavam corretos: havia uma enorme fome de informações sobre como viajar com orçamento limitado no Terceiro Mundo, e o livreto modesto vendeu 1.500 cópias em uma semana. O sucesso tornou-se a base do Lonely Planet, um vasto império de livros sobre quase todos os países da Terra. Os jovens e financeiramente desafiados sentiam-se acolhidos nos cantos exóticos do Nepal, Marrocos e Tailândia, longe do reino dos hotéis de cinco estrelas e dos grupos de turistas, muitas vezes por alguns dólares por dia. O poder dos guias rapidamente se tornou tal que, em muitos países, uma recomendação ainda é suficiente para fazer a fortuna de um hoteleiro. (Tendo vendido 100 milhões de cópias de seus guias, os Wheelers finalmente venderam a Lonely Planet por 130 milhões de libras em 2010 à BBC. A BBC confirmou recentemente planos de vender a franquia para a NC2 Media com prejuízo de apenas 51, 5 milhões de libras. Na Ásia, a literatura era alta, mas os Wheelers agora ajudam a financiar uma instituição literária, o The Wheeler Centre, em sua cidade natal, Melbourne, na Austrália, para promover ficção séria e não-ficção).
9. Bruce Chatwin, na Patagônia (1977)
Juntamente com o Great Railway Bazaar de Paul Theroux, o volume esguio e enigmático de Chatwin ficou amplamente reconhecido pelo moderno renascimento da escrita de viagens. Ex-leiloeiro de arte da Sotheby's, o erudito Chatwin deixou a London Sunday Times Magazine via telegrama ao seu editor ("Já foi à Patagônia") e desapareceu na então pouco conhecida e remota ponta da América do Sul. Em uma primeira estilística para o gênero, In Patagonia tece uma busca pessoal (por um pedaço de pele pré-histórica do mylodon, que o autor havia visto quando criança) com os episódios históricos mais surreais da região, relacionados em uma poética, nítida e lacônica. estilo. Concentrando-se em outposts abandonados por Deus, em vez de atrações populares, Chatwin evoca o ambiente assombrado com vinhetas habilmente desenhadas do passado da história da Patagônia, como como Butch Cassidy e Sundance Kid moravam em uma cabana no sul da Argentina ou como uma colônia nacionalista galesa foi iniciada na cidade de Trelew, varrida pelo vento. E assim nasceu a peculiar peregrinação de viagens.
10. Peter Mayle, Um Ano na Provença (1989)
O relato vívido de Mayle sobre sua decisão na meia-idade de escapar da obscura e encharcada Inglaterra para renovar uma casa de fazenda em Ménerbes, um vilarejo no sul da França, criou todo um sub-gênero de memórias de viagens do tipo "faça você mesmo". Também inspirou milhares de pessoas a emular fisicamente seu projeto de mudança de vida, inundando a Provence e outros idílios ensolarados com expatriados em busca de um rústico fixador superior e suprimentos de vinho barato. Ajudado pelas relaxadas leis de residência da União Européia, linhas aéreas com desconto e trens TGV super rápidos da França, o outrora empobrecido sul da França rapidamente se tornou gentrificado por aposentados de Manchester, Hamburgo e Estocolmo, até agora, nas palavras de um crítico., um “parque temático burguês para estrangeiros” (Toscana se tornou igualmente popular, graças aos livros sedutores de Frances Mayes, com as costas da Espanha e Portugal seguindo o exemplo). As coisas ficaram tão lotadas que o próprio Mayle se mudou - embora ele tenha voltado para uma vila pequena e diferente, Lourmarin, a poucos passos do seu refúgio original. Nos últimos anos, o bem-sucedido Eat Pray Love (2007) de Elizabeth Gilbert ofereceu um espírito semelhante de reinvenção pessoal, inspirando uma nova onda de viajantes a seguir seu caminho até a cidade de Ubud em Bali em busca de realização espiritual (e romântica).
Escritor colaborador da Smithsonian Magazine, Tony Perrottet é o autor de cinco livros de viagem e história, incluindo o Pagan Holiday: Na trilha dos antigos turistas romanos e A grande turnê do pecador: uma jornada pela parte histórica da Europa; www.tonyperrottet.com
