Todo artigo de notícias, editorial ou livro que relata os testes nucleares da Coréia do Norte, defende o Tratado de Proibição de Testes Nucleares ou explora a história do armamento nuclear precisa de uma imagem impressionante da nuvem de cogumelo de uma explosão nuclear. Mas as pessoas que selecionam essas imagens de testes nucleares tendem a ignorar a grande diversidade de fotos possíveis.
Todos os links acima, por exemplo, têm fotos de um teste francês de 1970. Além disso, os usuários de internet costumam identificar erroneamente as fotos que usam ou usam imagens falsas por acidente, afirma Alex Wellerstein, historiador da ciência que administra o blog de sigilo nuclear Restricted Data.
Ele escreve:
Foram mais de 500 testes nucleares atmosféricos conduzidos durante a Guerra Fria, e a maioria deles foi fotografada várias vezes. (Havia mais de 50 câmeras dedicadas no teste Trinity, como um pequeno ponto de dados.) O número de fotografias únicas de explosões nucleares deve ser numerado nos vários milhares.
Alguns erros não são apenas falta de criatividade. Um vídeo rotulado como Tsar Bomba no YouTube é na verdade uma renderização em CGI com física irrealista. Wellerstein aponta imagens reais desse evento para comparação.
Claro, alguns slideshows e recursos de foto fazem um ótimo trabalho ao ilustrar a história do teste. Eles se aprofundam nos detalhes - onde, quando e quão grande foi a explosão. Eles também observam quanto tempo depois da denotação o instantâneo da nuvem foi tirado, à medida que a nuvem de cogumelo evolui. Ou eles olham para um teste bem conhecido de uma perspectiva diferente.
Pode parecer um pequeno ponto a ser discutido, mas Wellerstein acrescenta que a rotina fotográfica ilustra que "nossa compreensão cultural das armas nucleares estagnou. Os mesmos visuais da bomba, repetidamente, imitam as mesmas histórias que contamos sobre a bomba., uma e outra vez. " Em um esforço para levar o diálogo adiante, ele fornece algumas "nuvens incomuns" em seu Calendário de Testes Nucleares para 2015. Mais fotos podem ser encontradas no site Trinity Atomic, no site de segurança nacional de Nevada e no site sonicbomb.com. Aqui, reunimos apenas algumas das muitas fotos publicamente disponíveis de intrigantes nuvens de cogumelos de testes de bombas nucleares.
Esta foto é uma foto posterior de uma série do bem conhecido teste Licorne de 1970 pela França na Polinésia Francesa (via Pierre J./flickr.com (CC BY 2.0)) 
O primeiro lançamento americano de uma arma termonuclear, Cherokee, deveria explodir sobre a ilha de Namu, mas a tripulação de vôo a derrubou em outra ilha por engano. Como resultado, muitos dos dados do teste foram perdidos. (cortesia do governo dos EUA / sonicbomb.com) 
A Operação Buster-Jangle foi a primeira série de testes conjuntos entre o Departamento de Defesa e os Laboratórios Nacionais de Los Alamos. Esta foto mostra o teste de Charlie um teste de 14 kt em 30 de outubro de 1951. (Cortesia Los Alamos National Laboratory / site Trinity Atomic) 
Dominic Aztec foi retirado de um B-52 em 2.610 pés 10 milhas ao sul da Ilha Christmas em abril de 1962. (Foto domínio público cortesia do Departamento de Defesa dos EUA / Nuclearweaponarchive.org) 
A nuvem do teste de Boltzmann, parte da Operação Plumbbob em 1957 no local do Teste de Nevada. (Foto cedida pela Administração Nacional de Segurança Nuclear / Nevada Site Office) 
Smoky da Operação Plumbbob no Local de Testes do Nevada. Incêndios queimam na encosta aqui e a nuvem está começando a se separar do caule. (Foto cedida pela Administração Nacional de Segurança Nuclear / Nevada Site Office) 
Um dos cinco testes de alta altitude, Starfish Prime explodiu 250 milhas - no espaço sideral - acima da Ilha Johnston no Oceano Pacífico. Produziu um rendimento equivalente a 1, 4 megatoneladas de TNT e iluminou o céu. Esta bola de fogo de detritos ficou visível três minutos após a explosão. (Cortesia do Laboratório Nacional Los Alamos / Trinity Atomic Web site) Além disso, aqui está um vídeo do teste nuclear atmosférico britânica Grapple-Orange Herald, que aconteceu em 31 de maio de 1957, na ilha de Malden. Os britânicos alegaram que esta era sua primeira bomba H, mas o teste foi na verdade um teste de arma nuclear de fissão impulsionado por fusão. O rolo de notícias original é da Universal City Studies, doado ao domínio público em 1976 e atualmente mantido nos Arquivos Nacionais.
