A edição de fevereiro de 1946 da revista Amazing Stories incluiu uma ilustração de James B. Settles, que retrata um veículo de lazer um tanto peculiar do futuro. Após a Segunda Guerra Mundial, o público americano foi informado de que o aproveitamento da energia atômica em tempos de paz levaria a uma quantidade sem precedentes de tempo de lazer. A julgar pela ilustração da capa de Settles e o texto que a acompanha, o tempo de lazer pode muito bem ser gasto em uma gigantesca “bola de prazer” atravessando o país.
Agora que a energia atômica está chegando, pedimos ao artista James B. Settles que imagine para nós um dos desenvolvimentos em diversões para os quais ela possa ser colocada. Ele nos surpreendeu com essa enorme bola de prazer cross-country.
Com a energia atômica, foi postulado que o homem terá muitas horas de lazer que ele nunca teve antes. Ele terá a maior parte do dia para buscar o que quiser, seja por prazer, ou em busca de um hobby, ou na arte, ou simplesmente sendo preguiçoso.
A televisão nessa época era muito nova. Tão novo, na verdade, que a maioria das pessoas não tinha uma. Em 1946, havia apenas cerca de 6.000 televisores nos Estados Unidos. Assim, a expressão de que alguém pode ver um anúncio para esse cruzeiro esférico do futuro “em” seu aparelho de televisão, em vez de “ligado”, pode parecer divertido aos leitores modernos. No entanto, a menção de publicidade televisiva estava posicionando essa “bola do prazer” dentro de uma nova e corajosa América futurista.
Agora, imaginando esse futuro homem rico em lazer buscando uma maneira de passar o dia de forma agradável, ele pode ver um anúncio em seu aparelho de televisão que pode ser algo como o título deste artigo e da capa de Settles - “Trade Your Trouble for uma bolha ”- e decide ir passear por todo o país nesta bola gigante de plástico transparente, balanceada por estabilizadores de giroscópio internos controlando um núcleo suspenso que permanece ereto enquanto viaja em torno de seu gigante“ anel de esteira ”.
Este anel é magnético e alimentado pelo átomo, gira ao longo da estrada. O mesmo poder que faz a bola se mover para a frente (ou para trás) age para parar a bola. Não existem motores enormes, nem aparelhos complicados, apenas os aparelhos mais simples, e um interior complexo e muito interessante, que é a última palavra em palácios de prazer. Jogos, terraços, rampas, locais tranquilos para descanso, pistas de dança, piscinas e simples passeios farão dessa enorme bola um lugar agradável para passar um dia.
