Uma nação sem litoral, de tamanho modesto, emoldurada pelo mar Negro a oeste e pelo mar Cáspio a leste, a Armênia liga as antigas repúblicas socialistas soviéticas ao extremo sul com a expansão árida do Oriente Médio. A geografia da Armênia é muito montanhosa, com muitas faixas separadas por vastos planaltos de verde vivo. O vento é rigoroso e o clima temperado, e as encostas das montanhas estão repletas de tesouros arqueológicos de uma longa e sinuosa história.
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Milhares de anos atrás, a terra conhecida como Armênia tinha cerca de sete vezes o tamanho do país atual. No entanto, mesmo dentro das fronteiras da Armênia contemporânea, catedrais, repositórios de manuscritos, memoriais e caminhos de montanha bem desgastados são tão densos que oferecem uma variedade aparentemente infinita de possibilidades culturais para explorar.
Este ano, o Smithsonian Folklife Festival estará trazendo a cultura armênia profundamente arraigada para Washington, DC De alimentos e artesanato a música e dança, o festival, que acontece no final de junho e início de julho, fornecerá uma visão íntima de uma nação extremamente complexa. Catalunha, a região autônoma do nordeste da Espanha, é apresentada ao lado da Armênia.
O que exatamente torna a paisagem cultural da Armênia tão fascinante?
O especialista em arquitetura da Armênia, Levon Avdoyan, Tufts, especialista em arquitetura armênia Christina Maranci, e Halle Butvin, do Smithsonian, curador do programa "Armenia: Creating Home" do festival, explica as muitas nuances da narrativa armênia.
Como foi a história inicial da Armênia?
Dado seu status geográfico estratégico como um corredor entre os mares, a Armênia passou grande parte de sua história inicial ocupada por uma das muitas superpotências vizinhas. O período em que a Armênia foi mais capaz de prosperar em seus próprios termos, diz Levon Avodyan, foi quando os poderes que a rodeavam foram equilibrados e, portanto, nenhum foi capaz de dominar a região (os historiadores chamam esse princípio de Garsoïan Law, após a Universidade de Columbia a especialista Nina Garsoïan).
A ocupação estrangeira era muitas vezes brutal para o povo armênio. No entanto, também resultou na diversificação da cultura armênia e permitiu que a Armênia exercesse uma influência recíproca significativa sobre as culturas de seus invasores. "Linguisticamente, você pode mostrar que isso aconteceu", diz Avodoyan. "Arquitetonicamente isso aconteceu." Ele diz que as igrejas cruciformes balcânicas podem muito bem ter suas raízes artísticas nos primeiros projetos armênios.
O Mosteiro de Khor Virap, onde São Gregório foi preso antes de sua conversão do rei Tiridates II e Armênia. Mt. Ararat aparece no fundo. (Levon Avdoyan) Quais tendências religiosas moldaram a Armênia?
É difícil dizer como era a vida na Armênia pré-cristã, admite Avdoyan, uma vez que não existia nenhuma língua escrita armênia para registrar eventos históricos durante esse período. Mas há certas coisas sobre as quais podemos estar razoavelmente certos. O zoroastrismo, uma fé pré-islâmica de origem persa, predominou. Mas uma ampla variedade de sistemas pagãos de crença pagãos também ajudou a definir a cultura armênia.
A mistura espontânea de crenças religiosas não era incomum. "A Armênia era sincrética", diz Avdoyan, o que significa que a paisagem religiosa não era uniforme e estava sempre mudando. “Todo o mundo pagão era sincrético. 'Eu gosto do seu deus, vamos celebrar o seu deus. Ah, Afrodite soa como o nosso Arahit. Esse tipo de coisas."
A Armênia há muito tem fortes laços com a religião cristã. De fato, a Armênia foi a primeira nação a adotar formalmente o cristianismo como sua fé oficial, nos primeiros anos do século IV dC De acordo com muitas fontes tradicionais, diz Levon Avdoyan, “St. Gregory converteu o rei Tiridates, e Tiridates proclamou o cristianismo, e tudo estava bem. ”No entanto, cem anos após essa transição supostamente suave, a aceitação da nova fé ainda era irregular, Avdoyan diz, e a língua armênia surgiu como um meio de ajudar na transição. ao longo.
“Havia um plano apresentado pelo rei Vramshapu e pelos católicos (o patriarca da igreja) Sahak, o Grande, para inventar um alfabeto para que eles pudessem propagar ainda mais a fé cristã”, explica ele.
Como sugere o título derivado grego “Catholicos”, ainda empregado, o estabelecimento cristão que se instalou no século IV era de orientação grega. Mas há evidências do cristianismo na Armênia até então - mais autenticamente o cristianismo armênio adaptado das crenças siríacas vindas do sul. "Do testemunho de Tertuliano no segundo século dC", diz Avdoyan, "temos algumas dicas de que um pequeno estado armênio era cristão por volta de 257 dC"
Embora essa alternativa ao cristianismo tenha sido largamente destruída pelos pogroms do início do século IV do imperador romano Diocletian, anti-cristão, Avdoyan disse que suas facetas duraram até hoje, provavelmente incluindo o costume armênio de observar o Natal em 6 de janeiro.
Como a Armênia respondeu à introdução das crenças cristãs? Com a consagração do cristianismo veio um período caracterizado pelo que Avdoyan generosamente denomina "relativa estabilidade" (grandes instâncias de conflito - incluindo uma ainda famosa batalha de 451 dC que colocou nobres armênios contra invasores persas ansiosos por restabelecer o zoroastrismo como a fé oficial) para aparecer). No entanto, a tradição pagã da antiguidade não evaporou inteiramente. Em vez disso, na Armênia cristã, o mito pagão clássico foi adaptado de acordo com a nova fé.
"Você pode dizer que alguns desses contos, sobre Ara, o Belo, etc., têm antecedentes pagãos, mas foram trazidos para o mundo cristão", diz Avdoyan. Temas pagãos antigos permaneciam, mas os nomes pagãos foram alterados para brincar com a Bíblia cristã.
A invenção de uma língua oficial para a terra da Armênia significava que os princípios religiosos poderiam ser disseminados como nunca antes. O período medieval da Armênia foi caracterizado pela proliferação de idéias através de manuscritos ricamente detalhados.
O restaurado Mosteiro de São João, também conhecido como Hovhannavank. (Levon Avdoyan) O que havia de especial na Armênia medieval?
Manuscritos armênios são até hoje mundialmente reconhecidos entre os estudiosos medievais. "Eles são notáveis por sua beleza", diz Avdoyan. Muitos sobreviveram em lugares tão diversos como o repositório de Matenadaran, em Yerevan, os mosteiros católicos armênios de San Lazzaro, em Veneza, e o Walters Art Museum, em Maryland.
Os historiadores definem “Armênia medieval” livremente, mas Avdoyan diz que a maioria tem sua origem no início do século IV, com a chegada do cristianismo. Alguns, como Avodyan, levam-no até o século 16 - ou até mais além. “Eu coloquei com 1512”, diz Avdoyan, “porque essa é a data do primeiro livro publicado. Esse é o fim da tradição do manuscrito e o começo da impressão. ”
O que distingue os manuscritos é sua inscrição iluminada exclusivamente ornamentada. “A Biblioteca do Congresso comprou recentemente um livro evangélico armênio de 1486”, diz Avdoyan, “e nossos conservacionistas empolgaram-se porque notaram um pigmento que não existia em nenhum outro”. Descobertas como essa são comuns no curso de manuscritos armênios., que continuam a atrair o fascínio acadêmico. "Ainda há muito a ser aprendido sobre os pigmentos e estilos."
A estrutura da vida na Armênia medieval estava muito longe do que os ocidentais tendem a imaginar quando ouvem o termo "medieval". Uma espécie de feudalismo se firmou por algum tempo, Avdoyan diz, mas não o de senhorios e cavaleiros. “Ao contrário do feudalismo na Europa, que estava ligado à terra”, observa ele, “o feudalismo na Armênia estava ligado ao escritório. Você tinha azats, os livres, os nobres, e em certo período você tinha os reis ”. Para um trecho da história armênia, essas divisões de escritório eram rigidamente aplicadas - todos sabiam o seu lugar. "Mas no século IX, décimo século, ele se desfez."
Uma faceta do período medieval da Armênia que foi mais consistente foi a majestade das igrejas e outras estruturas religiosas erguidas em toda a sua topografia montanhosa. Essas criações são o foco da historiadora de arte armênia medieval Christina Maranci.
A varanda e entrada do Mosteiro de São João. (Levon Avdoyan) Os armênios se orgulham de sua arquitetura histórica. Por quê?
É uma raridade para a arquitetura distintiva de um país inspirar um fervoroso orgulho nacional, mas Christina Maranci diz que esse é definitivamente o caso na Armênia. "Muitos armênios vão falar sobre a arquitetura armênia", diz ela. Até hoje, a engenharia é uma disciplina altamente reverenciada na Armênia, e muitos a estudam. "Muitos armênios sabem muito bem como as igrejas são construídas e se orgulham disso."
Maranci diz que o que torna a história da arte armênia tão fascinante de estudar, mesmo antes do período medieval, é a incorporação simultânea de técnicas externas e refinamento de suas nativas. Antes do cristianismo, ela diz, “você tem o que você tradicionalmente consideraria ser arte do Oriente Próximo — arte assíria, persa — mas você também tem evidências de tradições clássicas do Mediterrâneo, como esculturas e peristilos de aparência helênica. A Armênia fornece uma complicação muito útil das categorias tradicionais da arte antiga ”.
Mas a arquitetura posterior da região - particularmente a arquitetura cristã do período medieval - é o que é mais conhecido hoje em dia.
Até onde podemos traçar a arquitetura armênia?
Com o alvorecer do cristianismo nacional, as influências bizantinas e capadócios começaram a se firmar. E locais de culto começaram a pontilhar a terra. “As primeiras igrejas sobre a conversão da Armênia ao cristianismo são em grande parte basílicas”, observa Maranci. “Eles são estruturas de alvenaria de pedra abobadadas, mas eles não usam domos na maior parte, e eles não usam o planejamento centralizado” que muitas igrejas armênias posteriores afirmam ser uma marca registrada.
No século VII, no entanto, Maranci explica que a Armênia começou a abraçar seu próprio estilo arquitetônico. "Você tem o plano centralizado da cúpula", diz ela, "que é distintivo da Armênia e da vizinha Geórgia, e é diferente da arquitetura bizantina, da arquitetura síria e da arquitetura da Capadócia". igrejas vieram a predominar na Armênia. E "torna-se cada vez mais refinado ao longo do século X, do século XI e assim por diante".
Tão importante na arquitetura medieval da igreja armênia quanto as próprias igrejas eram sua situação em meio ao fluxo natural de seus arredores. “O lado de fora da igreja era, pelo que podemos dizer, usado em procissões e cerimônias, bem como no interior”, diz Maranci. “Nas igrejas armênias tradicionais, você vê claramente como o prédio da igreja está relacionado à paisagem. Essa é outra peça importante.
Muitos desses modelos elegantemente geométricos perduraram na arquitetura armênia até os dias atuais. No entanto, Maranci diz que os Massacres de Hamidian da década de 1890 e o Genocídio Armênio de 1915 a 1922 exerceram inegáveis influências na arquitetura e na arte armênia de maneira mais ampla. "A recuperação da forma medieval agora tem que ser mediada por esse trauma", diz ela. A arte armênia moderna freqüentemente subverte formas medievais para ilustrar o efeito aniquilador do derramamento de sangue.
Além disso, uma vez que muitos armênios emigraram para fora do país durante ou após esses períodos sombrios, os armênios da diáspora tiveram que apresentar suas próprias idéias sobre o tradicional em ambientes novos e desconhecidos. "Você pode ver como as igrejas americanas usam formulários pré-fabricados para replicar as igrejas armênias", diz ela a título de exemplo. Em lugar da técnica de alvenaria incrivelmente resistente da Armênia - que remonta a quase dois milênios - as comunidades americanas se contentaram com madeira compensada, drywall e concreto armado, improvisando com seus próprios materiais, mas permanecendo fiéis aos antigos layouts arquitetônicos.
A Igreja dos Santos Apóstolos e A Igreja da Mãe de Deus, situada ao longo das margens do lago Sevan. (Levon Avdoyan) O que é significativo sobre a (s) diáspora (s) armênia?
Muitos ouviram a frase “diáspora armênia”, geralmente usada como um termo abrangente para abranger os armênios que fugiram da região na época do genocídio e outros assassinatos. Durante e depois da Primeira Guerra Mundial, estima-se que 1, 5 milhão de armênios foram mortos - o governo turco, por sua vez, contesta o número de mortos e nega que houve um genocídio.
Avdoyan observa que, realmente, não havia uma única diáspora, mas sim muitas distintas ao longo de uma grande parte da história. Ao usar o termo singular “diáspora”, Avdoyan acredita que imputamos aos vários grupos de imigrantes da Armênia uma sensação de coesão que eles não possuem.
"Não existe uma organização central", diz ele. “Cada grupo tem uma ideia diferente do que significa ser armênio. Cada um tem a sensação de que seu armênio é mais genuíno ou mais puro. E é também geracional. ”Os armênios que fugiram do genocídio têm identidades distintas daquelas dos emigrantes que deixaram a Armênia após a Guerra Civil Libanesa, e distingue-se de maneira diferente das dos emigrantes que deixaram a Armênia, pois asseguraram sua independência do país. União Soviética em 1990. Avodoyan espera que um dia todas as diferentes gerações da diáspora possam se reunir para uma conferência cultural.
Comerciantes de Yerevan no Sunday Vernissage, uma vitrine de produtos artesanais. (Levon Avdoyan) Que aspectos da cultura armênia o Festival da Folklife estará destacando?
Entre a rica história artística e religiosa da pátria armênia e as várias adaptações culturais das populações armênias da diáspora em todo o mundo, o Smithsonian Centre for Folklife and Cultural Heritage teve seu trabalho cortado na seleção de elementos da cultura armênia para mostrar no Folklife Festival deste ano . A equipe do Folklife estabeleceu dois grandes temas para explorar - banquete e artesanato. Estes serão apresentados através da lente da casa, um conceito essencial em toda a narrativa armênia.
Em todos os dias do festival, que vai de 27 de junho a 1 de julho e de 4 de julho a 8 de julho, uma “cozinha de demonstração” dedicada realizará apresentações horárias de receitas armênias em ação. A curadora do festival, Halle Butvin, chama atenção especial para os métodos armênios de preservação de alimentos: “fabricação de queijos, decapagem, fabricação de geleias e secagem de ervas e frutas”.
A cozinha de demonstração também mostrará receitas com alimentos forrageiros, em homenagem ao encontro de comida auto-suficiente comum na montanhosa Armênia, bem como alimentos ligados ao ritual consagrado pelo tempo de se reunir para o banquete: “churrasco armênio, tolma, lavash, queijo, saladas diferentes. . . alguns dos principais itens básicos de uma festa armênia. ”
Ligada ao banquete é a dedicação da Armênia aos feriados nacionais. “Vardavar, uma tradição de arremesso de água pagã, acontece no dia 8 de julho e os participantes do Festival terão a chance de participar”, diz Butvin. Ela diz que os celebrantes podem esperar aprender a fazer guloseimas como gata (pão doce), pakhlava (massa folhada recheada com nozes picadas) e sujukh (nozes raladas mergulhadas em xarope de amora ou uva) para a ocasião.
Serão preparadas refeições armênias diáspóricas, bem como refeições caseiras consagradas pelo tempo. Como “a vida cultural armênia realmente gira em torno do lar”, diz Butvin, “teremos todo o local orientado em torno disso, com a lareira - o tonir - no centro”.
Tonirs, os fornos de barro em que o pão lavash armênio é cozido, são tradicionalmente feitos especialmente por artesãos armênios altamente qualificados. Um desses artesãos estará no local no Folklife Festival, conduzindo os visitantes pelo processo pelo qual ele cria fornos de alta temperatura de alto desempenho a partir do zero.
Outro ofício que fala sobre o valor que os armênios dão à arquitetura é a técnica de escultura em pedra conhecida como khachkar. Khachkars são steles comemorativos esculpidos com representações da cruz, e são características icônicas dos locais de culto armênio. Os visitantes terão exposição prática à arte de khachkar, bem como outras antigas especialidades armênias, como carpintaria e carpintaria.
Musicalmente, os hóspedes podem esperar uma mistura picante de jazz armênio e músicas folk. Butvin está ansioso para ver a camaradagem entre os vários atos da formação, que todos se conhecem e estarão construindo a música um do outro enquanto o festival avança. "Eles vão tocar em grupos diferentes", diz Butvin - os convidados podem esperar "muitas trocas e influências acontecendo entre os artistas".
E o que seria música sem dança? Butvin diz que o componente de instrução de dança do Festival de Folclore vai amarrar tematicamente com as tradições festivas enfatizadas entre as tendas culinárias. "Normalmente você come, bebe, ouve música e depois dança quando se sente um pouco tonto", diz Butvin. "Esse é o tipo de processo da festa."
A ênfase da parte armênia do festival na casa e na família contrastará bem com a ênfase das atividades catalãs na vida nas ruas. “Todo o site catalão está focado na rua, na praça e neste espaço público”, diz Butvin, “enquanto o lado da Armênia está realmente focado na própria casa. Será uma diferença interessante, olhar para os dois.
Butvin está esperançoso de que o festival mostrará aos visitantes as maravilhas da cultura armênia, ao mesmo tempo em que impressiona o grau em que se espalhou e evoluiu em todo o mundo. “Todos esses diferentes objetos e tradições ajudam a criar um senso de lar para os armênios”, diz ela - até mesmo os armênios “que estão na diáspora, que estão tentando se apegar a esse sentimento de armênia”.
O Smithsonian Folklife Festival acontece no National Mall em Washington, DC, de 27 de junho a 1º de julho, e de 4 de julho a 8 de julho de 2018. Os programas em destaque são "Catalonia: Tradição e Criatividade do Mediterrâneo" e "Armênia: Criando Lar". "
