O arquivo de fotografia do Chicago Tribune vive cinco andares abaixo da Tribuna Tower, na Michigan Avenue, em Chicago. Muitos dos negativos fotográficos armazenados lá, para todos os efeitos, foram esquecidos na história - impressos uma vez, talvez um século atrás, e depois arquivados em envelopes às vezes rotulados a lápis com uma data e assunto, ou às vezes não rotulados . Os negativos, placas de vidro 4x5 ou negativos de acetato, vêm de uma câmera gráfica de velocidade - a primeira câmera de imprensa do mundo, imortalizada para sempre no cinema e na cultura popular por sua forma de caixa levemente incômoda e grande lâmpada de flash. Mas, apesar de todas as suas desvantagens - peso, tamanho, equilíbrio - a câmera gráfica de velocidade foi a primeira a permitir aos fotógrafos a mobilidade necessária para capturar cenas no campo, enquanto elas se desdobravam. Para os fotógrafos que trabalham em Chicago até o início e meados do século 20, talvez não houvesse mais intrigas do que o agitado criminoso da cidade.
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Gangsters & Grifters: Classic Crime Fotos do Chicago Tribune
Criada a partir dos vastos arquivos do Chicago Tribune, Gangsters e Grifters é uma coleção de fotografias com criminosos infames, bandidos de pequeno porte, bandidos e muito mais em cenas de crime chocantes.
ComprarQuando os editores de fotos do Tribune, Erin Mystkowski, Marianne Mather e Robin Daughtridge, começaram a catalogar a vasta extensão do arquivo de negativos 4x5, eles não estavam necessariamente procurando apenas fotos de crime. Primeiro, eles simplesmente queriam passar pelo arquivo - catalogando 60.000 dos mais de 300.000 negativos armazenados - para simplesmente ter uma ideia do que estava lá. O que estava lá, no fim das contas, era um monte de fotografias antigas de crimes - algumas das quais nunca haviam sido vistas fora dos muros do Tribune . Juntos, os editores pesquisaram as origens das fotografias ao lado das histórias que contaram - quem era Moonshine Mary? Quem foi o "bandido" ou "homem de assalto" mencionado na legenda? Depois de uma avaliação cuidadosa, eles compilaram uma coleção de fotos de crimes antigos, que datavam do início dos anos 1900 aos anos 1950, no livro Gangsters and Grifters: Classic Crime Photos do Chicago Tribune. O livro é um notável testemunho de uma era passada de fotojornalismo - quando os fotógrafos desfrutavam de acesso irrestrito a cenas de crime e tribunais. Como tal, as fotografias ficam atordoadas com o grotesco - algumas das fotos mais profundas do livro são fotos em close-up de cadáveres, largadas atrás do volante de um carro ou espalhadas no chão após uma explosão de violência da multidão. As fotos também retratam o outro lado do processo - policiais examinando provas, procurando uma arma assassina embaixo d'água ou testando a nova tecnologia de um escudo à prova de balas, descarregando uma pistola no inventor do escudo.
"O acesso a essas fotos é realmente surpreendente e diferente do que estamos acostumados hoje. A evolução da ética - tanto da parte da polícia quanto dos jornalistas - evoluiu muito", diz Mystkowski. "No livro, você verá fotos de policiais segurando uma folha para que eles possam mostrar o corpo na cena do crime. É um tipo de foto que nunca poderíamos tirar, e se uma foto como essa fosse tirada agora nunca iríamos executá-lo. Naquela época, havia uma atitude diferente do que o jornalismo significava - o que significava contar uma história ”.
Esse livre acesso não era o luxo particular dos fotojornalistas, no entanto, todos tinham acesso incrível a cenas de crime e até a cadáveres. Uma fotografia particularmente fascinante do livro mostra o corpo de John Dillinger, inimigo público número um na época de sua morte em 1934, estendido no necrotério do Condado de Cook. Atrás de uma barreira de vidro há duas mulheres - em trajes de banho - encostadas no vidro, a poucos centímetros do corpo rígido de Dillinger. "Essa foto em particular tem uma história de fundo muito interessante", diz Mather. "Foi tirado no necrotério do Condado de Cook, e eles realmente tiveram um grande problema - os policiais não estavam policiando o corpo, então as pessoas estavam entrando e tocando seu corpo e até fazendo máscaras mortais de seu rosto sem autorização. centenas de pessoas se enfileiraram do lado de fora do necrotério para ver o corpo do Inimigo Público número um ... Eu acho que é tão interessante que não houve nenhuma quarentena ou instalação de fita policial naquele momento. "
Mas a foto favorita de Mather e Mystkowski não é de um cadáver nem de uma cena de crime - é de um jovem corredor de cerveja chamado Al Brown sendo levado ao tribunal. "Não é uma das melhores fotos em particular, mas é o processo de como a encontramos que a tornou excepcional para mim", diz Mather. "Fizemos muita pesquisa criminal e estávamos procurando coisas para a Lei Seca, e essa [foto em particular] foi rotulada como 'Beer Runner, Al Brown.' Parecia um pouco chato quando o seguramos para a luz, antes de digitalizá-lo, mas eu pensei em digitalizá-lo de qualquer maneira, para ver como era. Quando se tratava de vida na tela do computador, percebi "Isto é Al Capone". Porque não estávamos procurando por isso, não percebemos o que tínhamos.
Al Capone, que passou pelo pseudônimo de Al Brown, foi levado ao tribunal criminal. Esta fotografia é sem data. (Chicago Tribune) Quando perguntado se no fotojornalismo moderno - com sua ética rigorosa e foco na privacidade - a fotografia perdeu qualquer coisa, tanto Mather quanto Mystkowski fazem uma pausa. "Nós amamos essas fotos por causa do acesso que não temos agora: as cenas de tribunal das esposas chorando enquanto seus maridos estão sendo condenados à morte, não vemos a mesma emoção nos dias de hoje - ou vemos isso em diferentes maneiras ", diz Mather. Mystkowski concorda. "Parte do que torna essas fotos tão fascinantes é que elas são um vislumbre desses momentos realmente difíceis na vida de alguém. Pode ser a cena do crime, que é sangrenta e difícil de se ver, ou pode ser uma reação emocional a ela, mas tem esse imediatismo que às vezes é difícil de alcançar hoje em dia, para melhor ou para pior ”.
