Uma sinfonia de martelos, serras e cinzéis perfurou o silêncio matutino que cobria a Vila Eslava, um bairro escondido no lado sul de Cleveland. À medida que a luz do dia entra, uma equipe de artistas está ocupada criando uma série de instalações de arte que transformarão várias casas vazias que marcam o bairro. Chamado de quartos para deixar: CLE, o quinto evento anual une artistas e vizinhos para alcançar um objetivo comum: ajudar a revigorar uma comunidade que há apenas alguns anos vinha lutando para sobreviver.
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Para apreciar plenamente o escopo de um projeto tão grande, é preciso primeiro entender a história da Vila Eslava. Durante décadas, o bairro de classe trabalhadora serviu de base para as extensas populações de imigrantes poloneses e tchecos da cidade, mas no final dos anos 2000 tudo mudou radicalmente quando a Grande Recessão varreu a nação - e a Vila Eslava foi particularmente atingida. Dos 500 principais códigos postais dos EUA que se depararam com pedidos de execução hipotecária na época, a CNN Money classificou a Slavic Village no topo de sua lista.
Agora, uma década depois, a comunidade e a cidade continuam a se esforçar para revitalizar e dar nova vida às ruas da Vila Eslava. Uma pessoa em particular que viu as mudanças em primeira mão é Chris Alvarado, diretor executivo da Slavic Village Development, uma organização sem fins lucrativos responsável por supervisionar o redesenvolvimento do bairro de quase cinco quilômetros quadrados. É também o grupo responsável por transformar o Rooms to Let em realidade.
"Durante o auge da recessão, a Slavic Village teve o maior número de execuções de qualquer código postal em todo o país, resultando em uma alta concentração de casas vazias e abandonadas que precisavam ser reabilitadas ou demolidas", disse Alvarado à Smithsonian.com. . “[Rooms to Let] foi realmente uma reação de nossa parte a esse tsunami de casas abandonadas e vazias. Em vez de fugir dessas questões, optamos por usar a arte como forma de destacar não apenas a crise da habitação em si, mas também de fornecer uma reação positiva a uma experiência negativa ”.
Para fazer isso, os curadores do “Quartos para deixar” colocaram no começo deste ano uma chamada para artistas que criaram obras de arte temporárias dentro de algumas das casas desocupadas do bairro e de seus sobrados. Durante a semana passada, mais de 90 artistas vieram para a Slavic Village para criar suas peças, ao mesmo tempo em que trabalhavam lado a lado com moradores e voluntários para fazer consertos em casa e aumentar o apelo das casas ocupadas na área.
Um antes e depois de mostrar uma das casas transformadas para as salas deste ano: CLE. (Andrew Kinney) "Nós especificamente procuramos por casas que estão programadas para demolição, uma vez que queremos dar aos artistas muita margem de manobra quando se trata do que eles fazem", diz Alvarado. “Não é apenas uma questão de pintar paredes ou pendurar arte, nós encorajamos os artistas a fazerem arte fora das casas. Eles têm muita latitude e podem construir novas estruturas fora de casa [se quiserem] ”.
Os organizadores também estão trabalhando com a Better Block Foundation, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a capacitar e equipar as comunidades com as ferramentas e os conhecimentos necessários para revitalizar os bairros, instalando wikiblocks, bancos de madeira compensada cortados com computador, cadeiras e plantadores.
E enquanto Alvarado admite que alguns moradores têm hesitado quando se trata de mudar na vizinhança, no geral, a maioria tem ficado feliz com as contribuições da Rooms to Let.
Um tal vizinho que experimentou isto como um artista e residente da Vila Eslava é Scott Pickering. Nos últimos 20 anos, Pickering chamou o bairro de casa, primeiro alugando e eventualmente comprando uma casa. Ele também atuou como curador e artista da Rooms to Let desde a sua criação, e diz que olha para o bairro para inspirar e informar sua obra de arte.
O trabalho de Scott Pickering, "The Room of Lunacy", assume a cozinha de um duplex abandonado no show deste ano. (Andrew Kinney) "Muito do trabalho que faço, especialmente no verão, é ao ar livre, desde que mudei meu estúdio para o meu quintal", diz Pickering ao Smithsonian.com. “Então, sou completamente informado pelos sons do bairro, desde crianças brincando até cachorros latindo para sirenes da polícia. De alguma forma, essas coisas encontram o caminho para a minha arte ”.
Para a instalação deste ano, Pickering está trabalhando em uma instalação solo dentro do que antes era a cozinha de um duplex. Chamado de “The Room of Lunacy”, ele fez uma parceria com a DayGlo Color Corp., a maior fabricante mundial de pigmentos fluorescentes que, por acaso, é baseada em Cleveland, para criar um mundo de neon de imagens pintadas.
"[Para esta peça], estou tentando criar uma nova versão do Slavic Village, mas também manter o valor histórico do bairro", diz ele. “É completamente imersivo e eu pintei tudo até o teto, paredes e chão. Eu também estou reciclando alguns dos detritos que eu encontrei dentro da propriedade e incorporando-os em uma colagem 3D, se você quiser. É alta energia.
Quartos para deixar será realizada 28 de julho e 29 em Cleveland. Além das instalações de arte, música ao vivo, arte interativa e arte performática também estão programadas.
