Sarah Jones fala melhor que o francês passável. Embora ela tenha usado em um de seus shows, ela ainda não se passou por uma fashionista da Margem Esquerda. Mas isso a favorece para o garçom em um café belga em Greenwich Village. Apenas momentos antes, ela era uma animada nova-iorquina - calorosa, engraçada, opiniosa - cujas mãos falavam tão enfaticamente quanto sua boca. Num piscar de olhos, ela faz uma transição perfeita, não apenas falando en français, mas fazendo isso com as sutis modulações e gestos vocais de uma verdadeira parisiense.
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Dramaturga, atriz e poeta da palavra falada, ganhadora do Prêmio Tony, Jones, 33 anos, tem um gênio por escalar a pele de outras pessoas, que é a base de seu sucesso e a principal razão de ter conquistado fama além da minúscula cidade de Nova York. teatros onde ela começou. "Ela muda de cor diante de seus olhos", Meryl Streep uma vez disse sobre ela.
Streep ficou tão impressionado com o show de uma mulher de Jones, Bridge & Tunnel - no qual ela interpreta 14 personagens distintos, incluindo um rapper negro, uma avó judia, uma mãe sino-americana, um adolescente dominicano e um idoso russo - que Streep decidiu co-produzi-lo em 2004 como um show off-Broadway. Em 2006, a peça estreou na Broadway, onde o público e a crítica comeram. Charles Isherwood, do New York Times, chamou a Bridge & Tunnel de "doce valentão de Jones para Nova York, seus cidadãos poliglotas e a noção mais ampla de uma América abrangente, o lugar ideal onde conceitos como liberdade, igualdade e oportunidade têm significado e não são apenas frases clichê. " Ele passou a elogiar a capacidade estranha de Jones de alterar a textura, cor e volume de sua voz e até mesmo a forma de seu corpo.
"Sarah tem uma empatia única pelas pessoas", diz Steve Colman, marido de Jones e respeitado performer de palavra falada. "Ela tem uma profunda consciência cultural que lhe permite retratar personagens plenamente realizados."
Jones encontra a maioria desses personagens em seu próprio círculo de amigos, ela diz, ou espiando o metrô. "Se eu ouvir algo que é bom demais para ser verdade, eu vou segui-los e dizer: 'Oi, eu sei que isso é loucura, mas é isso que eu faço. Você é uma pessoa muito interessante.' Eles geralmente são imigrantes ", ela diz, " e somos um país construído por imigrantes, seja no Mayflower, em navios negreiros ou na Ellis Island. A menos que você seja nativo americano, todo mundo aqui tem algum tipo de história imigrante ".
O Jones nascido em Baltimore combina muitas dessas histórias em seu próprio passado. Seu pai é afro-americano e sua mãe é descendente de americanos europeus e caribenhos-americanos. Jones se mudou para Queens, Nova York, aos 11 anos, a tempo de começar a sétima série na Escola Internacional das Nações Unidas, em Manhattan, antes de ingressar no Bryn Mawr College. Ambos os pais são médicos, e Jones considerou a escola de medicina antes de decidir que ela era muito escrupulosa. "Eu não suporto sangue", diz ela. "Mal posso passar por um episódio de 'The Sopranos'. Espero chegar ao ponto em que eu possa ser uma força de cura através da minha arte sem ter que cortar ninguém. ”
Depois da faculdade, mergulhou nas prósperas cenas de hip-hop e poesia de Nova York. Jones uma vez conseguiu uma carona para casa de um clube com o lendário Notorious BIG, um dos rappers que mais tarde desafiou de frente em seu poema "Your Revolution", uma explosão sarcástica da misoginia e do hipermaterialismo que, em sua opinião, e outras, cores demais letras de hip-hop. "A verdadeira revolução não é sobre o tamanho do saque / O Versaces que você compra / Ou o Lexus que você dirige", ela bateu em performances que ecoavam a famosa "A Revolução não será televisionada" de Gil Scott-Heron.
O poema de Jones, que acabou sendo gravado, foi transmitido em uma estação sem fins lucrativos em Portland, Oregon, e a levou à luta de sua vida - não com hip-hoppers, mas com os federais. Embora sua linguagem salgada fosse mais mansa do que os registros que satirizava, "Sua Revolução" estimulou um ouvinte de rádio a reclamar para a Comissão Federal de Comunicações em 2001; a estação que tocou foi multada em US $ 7.000 por exibir material indecente. Jones processou a FCC em um tribunal federal, alegando que a decisão violou os direitos da Primeira Emenda; em 2003, antes que a batalha judicial fosse resolvida, a FCC rescindiu a multa e determinou que a gravação não era indecente, afinal.
O caso atraiu muita atenção e pode até ter ajudado a carreira de Jones, fazendo dela um símbolo de liberdade de expressão. Ela conheceu Streep, se apresentou em uma conferência da ONU sobre os direitos das mulheres e para membros do Congresso, ganhou comissões da Fundação Ford e tornou-se um defensor cada vez mais visível de causas feministas. Enquanto isso, ela estava fazendo o Bridge & Tunnel fora da Broadway, ganhando tanto respeito por seu talento dramático quanto por sua franqueza. A Associated Press chamou isso de "o show solo mais satisfatório desde que Mike Nichols apresentou Whoopi Goldberg e Lily Tomlin em busca de sinais de vida inteligente no universo há quase 20 anos".
Embora o Bridge & Tunnel fosse um espetáculo engraçado, dirigido por personagens, ele não se esquivou de comentar assuntos mais importantes, como perfil racial e escutas telefônicas da Agência de Segurança Nacional; durante a temporada de sete meses no teatro Helen Hayes, da Broadway, o público abraçou os sérios elementos do programa, além de seu humor. "Foi um lembrete de que o público se levantará para a ocasião se você os convidar a se engajar em idéias políticas por um tempo, contanto que você tenha um bom tempo e não seja apenas sobre isso", diz Jones.
Jones recentemente levou a Bridge & Tunnel para Los Angeles, onde deve ser fechada no final deste mês. Ela também está criando peças para o Unicef chamar a atenção para o abuso infantil, e atualmente está desenvolvendo um programa de TV - algo que pode ser inspirado na popular comédia Roseanne dos anos 90, "sobre uma família da classe trabalhadora com pais corpulentos e tão distantes Nicole Richie e Paris Hilton como você poderia ser ", diz ela. A dinâmica familiar disfuncional de Roseanne derrubou a mítica América Central de Ozzie e Harriet nos anos 50. "Mas a honestidade foi refrescante", diz Jones, "e veio com humor".
A jornalista Elizabeth Méndez Berry vive e trabalha em Nova York.
