Com demasiada frequência, faixas de dinossauros não recebem o respeito que merecem. Os esqueletos reconstruídos nas salas dos museus são tipicamente mais esteticamente agradáveis e visualmente impressionantes e, em comparação, as faixas às vezes parecem bastante mundanas. No entanto, as pegadas de dinossauros registram o comportamento pré-histórico - as etapas reais dos animais vivos - e os traços fósseis podem formar partes críticas de nossa compreensão da vida mesozóica em lugares onde fósseis de corpos de dinossauros são difíceis de encontrar. Mesmo em lugares onde os ossos são comuns, as pegadas colocam tipos particulares de dinossauros em certos ambientes, e essa é uma informação valiosa para reconstruir a vida pré-histórica. Um conjunto significativo de faixas de Victoria, na Austrália, acaba de ser descrito.
As pegadas, encontradas na praia de Milanesia, foram feitas por pequenos dinossauros terópodes, numa época em que a Austrália estava mais perto do pólo sul, cerca de 105 milhões de anos atrás. Estes foram passos deixados por dinossauros polares. Em uma reversão do que é geralmente o caso, mais ossos de dinossauros foram encontrados nas mesmas camadas de fósseis do que nas trilhas, e a descoberta das pegadas de dinossauros aumenta muito o número de espécimes de traços fósseis da área.
O paleontólogo Tom Rich explica como os blocos contendo as faixas foram removidos no vídeo acima. Depois de me mudar algumas lajes de pista neste verão, posso dizer que não é um trabalho fácil! E não deixe de conferir também o blog do paleontólogo Tony Martin, The Great Cretaceous Walk. Tony descobriu algumas das faixas, e ele fornece muitas informações sobre por que elas são importantes.
