Recentemente, o Smithsonian American Art Museum acolheu uma obra seminal de pintura de paisagem depois de quatro meses de férias na Whitney Gallery of Western Art, localizada no Buffalo Bill Historical Center, em Cody, Wyoming.
A tela de 1893-1901 de Thomas Moran, "O Grand Canyon do Yellowstone ", é impressionante não apenas em termos de sua execução magistral e tamanho - 14 pés por 8 pés - mas em termos de como codificava imagens de imagens naturais dos Estados Unidos. maravilhas do Ocidente nas mentes dos americanos.
Thomas Moran nasceu na Inglaterra em 1837, mas seu pai logo arrancou sua família para os Estados Unidos, estabelecendo-se na Pensilvânia. Embora ele tenha inicialmente treinado para ser um gravador, Moran decidiu estudar pintura e inspirou-se nas florestas da Pensilvânia. Seu amor pela literatura e fascinação pela natureza impregnava suas paisagens de qualidades fantasiosas.
No verão de 1871, Moran fez sua primeira viagem a Yellowstone, conhecida como "o lugar onde o inferno borbulhava". Os orientais tinham, na melhor das hipóteses, apenas uma vaga idéia de como essa paisagem alienígena parecia. Tendo sido convidado para fornecer ilustrações para uma peça de revista em Yellowstone, Moran se juntou ao geólogo Ferdinand Hayden, líder da primeira pesquisa patrocinada pelo governo da região, em sua expedição. Durante esta viagem de dois meses, Moran produziu numerosos esboços em aquarela, que não só se tornariam as primeiras imagens de Yellowstone vistas pelos orientais, mas também seriam usadas por Hayden (e outros) para persuadir o Congresso a designar Yellowstone como um cidadão nacional. parque. Isso aconteceu em 1872.
Mover a pintura do Smithsonian para um museu no oeste era nada menos do que um feito elaborado. Mas o ex-senador Allen Simpson, do Wyoming, perguntou se seria possível tomar emprestada a imagem gigante do Grand Canyon que Moran pintou depois de uma segunda viagem a Yellowstone em 1892. Simpson disse que a pintura era um elemento necessário para o aniversário de 100 anos do Parque Condado - que contém a maioria do Parque Nacional de Yellowstone - e o 50º aniversário da Whitney Gallery.
Eleanor Harvey, curadora-chefe do Smithsonian American Art Museum, começou a negociar com Simpson e recorda-se dele dizendo: “Você descobre quanto vai custar tirá-lo das paredes, em uma estrutura de viagem, em um caminhão, aqui e nós somos bons para isso. ”O Centro aumentou a empolgação com a pintura e gerou o dinheiro para a mudança, estendeu o tapete vermelho quando chegou e fez uma enorme confusão enquanto estava lá fora, de acordo com Harvey.
Harvey foi com sua família para Yellowstone em agosto. “Eu dei uma palestra sobre isso enquanto estava lá e eles anunciaram nas paredes do lado de fora do prédio que dizia: 'Venha ver uma obra-prima do Smithsonian'”.
Harvey observa que 200 mil pessoas passaram por aquele pequeno museu em Wyoming em um período de seis meses, em parte para ver a pintura de Moran. De seu ponto de vista, mover a pintura era caro, era demorado, era complicado e valeu a pena. As pessoas de Wyoming trataram-no como uma celebridade visitante e “realmente fizeram valer a pena”. Harvey reflete. "Foi uma daquelas histórias ganha-ganha que aquece o seu coração."
Para os visitantes que vêm ver a pintura, Harvey oferece os seguintes pensamentos sobre o trabalho de Moran: “Ele nos lembra por que, nas palavras de Ken Burns, os parques nacionais eram a 'melhor idéia' da América. Ele tem uma maneira de criar uma paisagem heróica que é sedutora e tentadora e nos faz querer estar lá. Toda vez que olho para um Moran, gostaria de estar na Margem Sul do Grand Canyon ou onde quer que ele o leve ”.
