O último Fusca da Volkswagen está saindo da linha de produção em Puebla, no México, hoje, antes de ir para a exposição em um museu próximo da Volkswagen, David McHugh, nos relatórios da Associated Press.
Enquanto os modelos de carros chegam e desaparecem a cada ano (como, por exemplo, o Ford Fiesta, Chevy Cruze e o Smart Car totalmente elétrico da Daimler, todos terminando também a produção em 2019), poucos veículos percorreram a longa e estranha estrada do Fusca. - muitas vezes carinhosamente conhecida como Bug - originária da Alemanha nazista e mais tarde passou a personificar o ethos da paz e do amor dos anos 1960.
Quando Adolf Hitler tornou-se chanceler em 1933, ele queria criar um automóvel robusto e acessível, que iria espalhar a propriedade do carro "para o povo" em todo o Reich alemão. Em 1938, ele estava pronto para fazê-lo, pois os nazistas se preparavam para a produção em massa do que era então conhecido como KdF-Wagen - uma abreviação de Kraft durch Freude, literalmente tornando-o o carro "Strength Through Joy" (o nome foi associado a uma iniciativa maior de lazer administrada pelo estado). Mas à medida que a máquina de guerra nazista aumentava, o projeto foi apresentado quando a fábrica destinada à produção de automóveis foi convertida para produzir veículos militares.
Depois da guerra, no entanto, a fábrica fora de Hanover foi relançada sob liderança civil em 1949 e a produção do carro, rebatizada como Fusca, começou. Tornou-se um sucesso na Alemanha do pós-guerra e, em 1955, 1 milhão de Fuscas Tipo-1 estavam na estrada.
Na década de 1960, o carro também atingiu os EUA, em grande parte graças à campanha publicitária de Doyle Dane Bernbach, que chamava o carro de “Lemon” e disse às pessoas para “Think Small” em uma era de automóveis semelhantes a barcos.
No final da década, o automóvel barato, fiável e feio (e o seu grande irmão, o VW Bus) tornaram-se os carros de eleição para o movimento da contra-cultura e da juventude. Em 1968, 40% de todos os Fuscas foram vendidos nos EUA.
"Ao contrário da Alemanha Ocidental, onde seu baixo preço, qualidade e durabilidade representavam uma nova normalidade pós-guerra, nos Estados Unidos as características do Fusca emprestaram um ar profundamente não convencional a uma cultura automotiva dominada pelo tamanho e carisma", escreveu Bernhard Rieger. 2013 história do besouro O carro do povo, relata McHugh.
Até gerou o personagem “Herbie”, um Fusca que fez sua estréia em 1968 e, mais recentemente, foi visto no veículo de Lindsay Lohan, em 2005, Herbie: Fully Loaded .
Em 1978, a produção do carro na Alemanha cessou, embora a fábrica no México, onde o carro permaneceu popular, continuou a produção até 2003. No total, foram produzidos 21 milhões de Fuscas originais.
Laurel Wamsley, da NPR, relata que, em 1998, a empresa relançou uma nova versão do Beetle, capitalizando sua reputação cativante e caprichosa, incluindo um vaso de flores embutido. Enquanto o New Beetle era popular, ele não atingiu o auge de seu antecessor, chegando a 380.000 unidades vendidas em 1999. Em 2011, a marca passou por outra revisão, vendendo 600.000 nos anos seguintes.
Em uma carta de despedida para o carro icônico, a empresa explicou que mudar os gostos fez com que a VW decidisse finalmente puxar o plugue, afirmando que "o culto não é necessariamente sinônimo de vendas".
Karl Brauer, editor executivo da Autotrader e Kelley Blue Book, conta a Jackie Wattles, da CNN Business, que deixar cair a marca faz sentido. “Nesse ambiente, o caso de negócios para carros em geral e carros pequenos, em particular, torna-se cada vez mais difícil de justificar”, diz ele. “Qualquer um surpreso ou desapontado por este anúncio melhor se preparar. Nos próximos meses, mais fabricantes de automóveis estarão anunciando cancelamentos de modelos mais icônicos. ”
Scott Keogh, presidente e CEO do Volkswagen Group of America, diz a Wamsley, da NPR, que embora o Beetle não exista mais, a empresa ainda deve o carro por seu sucesso. "É impossível imaginar onde a Volkswagen estaria sem o Beetle", diz ele. "Embora tenha chegado a hora, o papel que desempenhou na evolução da nossa marca será para sempre valorizado."
